Col passare degli anni e l’acquisizione d’esperienza del loro fondatore e di suo fratello, Roy E. Disney, gli studios cambiarono nome diventando “Walt Disney Productions” nel 1929. Per il papà di Topolino cominciò un’epoca di forte sperimentazione e proprio grazie a quello che si rivelerà il suo più grande personaggio, comincerà a farsi conoscere ed apprezzare in tutto il mondo, con i suoi cortometraggi ed in particolare grazie all’ormai noto “Steamboat Willie”. Fu in questo periodo, inoltre, che lo studio si installo’ a Burbank, in California, dove possiamo trovarlo tutt’ora, più che allargato. Qui verrà creato il primo lungometraggio d’animazione nella storia del cinema: “Biancaneve e i Sette Nani”.

Passarono molti anni, lieti e tristi, la morte di Walt Disney, avvenuta nel 1967, creò scompiglio nella compagnia che non riuscì mai a riprendersi rischiando l’orlo del fallimento più e più volte.

Finalmente, negli anni ’90, ed in particolare con l’uscita de “La Sirenetta”, la casa d’animazione ritrovò la propria identità, producendo film come “Aladdin”, “La Bella E La Bestia”, “Il Re Leone” e tanti altri; insomma classici intramontabili. Proprio in questo periodo muteranno ancora nome e diventeranno “Walt Disney Feature Animation”.

L’attuale nome, ovvero “Walt Disney Animation Studios”, arrivò con la gestione di John Lasseter, nel 2007, quando fu nominato Direttore Creativo degli studi, con uno dei loro primi film in CGI: “I Robinson – Una Famiglia Spaziale”.

Da quel lontano giorno non si può dire che non ci siano stati cambiamenti, di nome, di amministrazione, di tecniche e di artisti. Ma una cosa non è cambiata e mai cambierà: la passione che c’è dietro questo mondo che riesce ancora a far sognare e credere in qualcosa. Qualcosa di bello, profondo e forte. Qualcosa che rimarrà con noi per sempre.

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Il 16 Ottobre del 1923, infatti, Walter Elias Disney in persona, accompagnato dal paziente fratello Roy Oliver Disney, dopo aver passato 3 anni in un vecchio garage adibito temporaneamente a studio per sperimentare e dar sfogo alla sua creatività, firmò, finalmente, il suo primo contratto con M. J. Winkler. Questo gli avrebbe permesso di dar vita ai suoi primi cortometraggi animati e non: le “Alice Comedies“.

Nacque così il “Disney Brothers Studio“.

Nei successivi anni, lo studio si amplierà, e darà vita a quello che si rivelerà essere il cugino del topo più famoso di tutti i tempi: Oswald, the Lucky Rabbit, che debutterà, per la prima volta sotto la Universal, nel cortometraggio “Trolley Troubles”. 

Solo nel 1928, vedremo debuttare la star che porterà alla ribalta e farà conoscere in tutto il mondo il nome di Disney: Mickey Mouse, tradotto in Italia come Topolino. Esso, comparirà precisamente il 18 Novembre, in un cortometraggio chiamato “Steamboat Willie”, al Colony Theatre a New York, accompagnato dalla sua amata Minnie Mouse (Minnie) e dal crudele nemico Bootleg Pete (Pietro GambadiLegno). Questo, tuttavia, fu il terzo cortometraggio che lo vide come protagonista, ma con cui riuscì finalmente ad ottenere il successo tanto sperato, grazie all’utilizzo del sonoro, coordinato all’immagine. Questa tecnica la ritroveremo applicata anche in “Plane Crazy“ e “The Gallopin’ Gaucho”, ovvero i primi due cortometraggi in cui compariva il topo dalla grandi orecchie, successivamente ri-distributini nelle sale cinematografiche.

Non tardò ad arrivare il successo, anche come protagonista di “strisce comiche”, nel 1930.  Questo permetterà anche lo sviluppo e la creazione di tanti altri personaggi famosi tutt’oggi, come quello di Donald Duck (Paperino), in “The Wise Little Hen”, o della serie delle “Silly Symphonies”, oltre che introduzione del colore, grazie al processo chiamato Technicolor. Nel 1937, uscirà, invece, il primo lungometraggio animato di tutti i tempi: Biancaneve e i Sette Nani , che nel 1938 farà guadagnare a Walt Disney il suo primo Oscar, alla carriera.

Da quel momento, fino ad oggi, la Disney non ha mai smesso di farci sognare, sfornando capolavori come Pinocchio, Fantasia, Bambi, Dumbo, Cenerentola, Mary Poppins fino ai più recenti Oliver & Co, La Sirenetta, Il Re Leone, Mulan, Tarzan, Rapunzel e tanti altri. Si è sempre saputa rinnovare, acquistando compagnie come la Pixar, la Marvel e la Lucas Film. Ha sempre guardato avanti, sperimentando nuove tecniche d’animazione. E’ anche riuscita ad entrare nelle nostre case, con iniziative come Disney Channel o giochi di vario genere. Ha creato luoghi fantastici come Disneyland e non si è mai fermata di fronte a nulla.
In poche parole… Ci ha sempre fatto sognare.

…Perché come disse colui che ha creato questo magnifico mondo: “If you can dream, you can do it”. Tradotto… “Se potete sognarlo, potete farlo”.

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