La storia vede la giovane coppia formata da Margot e Tyler dirigersi a bordo di una barca su un isola dove si trova l’esclusivo ristorante Hawthorne. Insieme a loro altri facoltosi commensali, tra cui la nota critica gastronomica Lillian Bloom. Gli invitati sono pronti a vivere un’esperienza culinaria unica grazie al grande Chef Slowik, pronto a fargli vivere una serata che non dimenticheranno.

Dalla trama ci si potrebbe aspettare uno dei tanti film ambientati in un ristorante che vede i commensali gustare un’ottima cena, magari con la rivelazione di qualche oscuro segreto. The Menu è molto di più. È una horror comedy capace di spiazzare e sorprendere. Dopo un inizio standard, dove i facoltosi fortunati conoscono prima un minimo l’isola e poi iniziano la cena, la storia prende una piega totalmente diversa.

Proprio a metà cena capiamo come quella al ristorante Hawthorne sia più di una cena e sicuramente più di un’esperienza. È una vera e propria lezione di vita. È una critica feroce alla società, divisa in chi mangia e chi fa mangiare. L’arte culinaria, Chef e commensali sono solo elementi di un puzzle la cui funzione è essere meri mezzi per spiegare come gira il mondo. Un mondo crudele in cui i pochi privilegiati decidono tutto, compresa la fama altrui, e la cui ingordigia non conosce limiti. Distratti, superficiali e disonesti sono perennemente scontenti e per questo sempre alla ricerca di emozioni.

Emozioni che sono il vero cibo della serata, quelle che mancano alle persone ricche, incapaci di godersi anche una semplice cena. E proprio emozioni servirà loro Slowik. I suoi piatti ricercati e particolari sono solo uno specchietto per le allodole. Il vero cibo sono la paura, il dubbio, la frustrazione, l’umiliazione e una serie infinita di stati d’animo. Perché la cucina infondo è la perfetta allegoria della vita. È vita e morte, è gioia e disperazione, è successo e fallimento, è folgorante ascesa e rovinosa caduta. È mercificazione di un’arte divenuta ormai consumo, dove anche gli incompetenti mettono bocca burlandosi degli artisti. Tutto questo contemporaneamente.

Come la vita anche la cucina è imprevedibile, non mancheranno quindi momenti inconvenienti. O meglio personaggi che stonano con l’ambiente, che ha nella Margot di Anya Taylor-Joy la sua rappresentante. Ragazza fuori luogo, è la deviazione inaspettata del progetto studiato nei minimi particolari. È la pioggia improvvisa in una giornata afosa. È lei a mettere alla berlina il suo esaltato accompagnatore e soprattutto lo Chef. È e a fargli capire come il tutto sia ridicolo e senza senso. Classico cavallo impazzito che scombussola l’ordina prestabilito, sarà proprio questa sua libertà a far riscoprire a Slowik la gioia del suo mestiere.

Grazie ad una sceneggiatura senza troppi fronzoli e con colpi di scena ben architettati, The Menu riesce pienamente nel suo intento. Tra horror, thriller e commedia (non mancheranno momenti esilaranti), Mylod ci porta in un ambiente freddo, asettico e inospitale – proprio come la cucina dello Chef – dove la passione per l’arte (culinaria) ha da tempo lasciato posto all’ossessione.  Perché ormai ciò che conta non sono i sentimenti provocati ma la perfezione, dimenticandosi di come anche una cosa semplice, come un cheesburger o un piccolo film, possa provocare grandi emozioni.

A supportare il tutto un ottimo cast guidati da un algido e freddo Ralph Finnes e da un’energica Anya Taylor-Joy. L’attore inglese riesce a restituirci uno Chef tutto d’un pezzo, un artista della cucina che guida i suoi sottoposti con autorità militaresca, un uomo ormai senza sentimenti,. A fargli da contraltare una ribelle Taylor-Joy, che infonde alla sua Margot grinta e coraggio, l’unica capace di scuotere il cuore e l’anima di un artista ormai perso. Al loro fianco un cast corale che si è calato perfettamente nei personaggi, in particolare Nicholas Hoult, simbolo e parodia degli appassionati e presunti esperti di cucina.

In conclusione The Menu è un film che nonostante non sempre riesca ad amalgamare al meglio humor e thriller e che lasci con una sensazione di incompiuto, di vorrei ma non posso, riesce comunque a stupire e a tenere alta la tensione. Sicuramente da vedere.

Al cinema dal 17 novembre con Searchlight Pictures.

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