Il personaggio in questione (etichettato come “il primo personaggio apertamente LGBT della Pixar) è l’Agente Specter, una poliziotta ciclope doppiata in originale dall’attrice e sceneggiatrice Lena Waithe. Si tratta in realtà di una semplice comparsa; durante una scena in cui i fratelli Ian e Barley sono in viaggio con il loro furgoncino, la polizia li ferma e Ian scaglia un’incantesimo che lo trasforma in Colt, poliziotto nonché nuovo compagno di sua madre Laurel. Per confondere Specter, inizia allora a lamentarsi di come sia difficile andare d’accordo con i due figli della nuova compagna, e la ciclope empatizza subito con la situazione dicendo: “Ti capisco, la figlia della mia fidanzata a volte mi farebbe strappare i capelli”.

Poco più di una frase, un rapido accenno, ma purtroppo non apprezzato da alcuni paesi: il personaggio gay di Onward ha comportato la censura del film in paesi come Arabia Saudita, Kuwait, Oman e Qatar, che hanno deciso di non proiettare affatto il film nei loro cinema. In altri paesi come Bahrain, Libano e Egitto, invece, la situazione è regolare e Onward viene tranquillamente mostrato nelle sale.

Similmente, in Russia il film è uscito, purtroppo però la frase è stata censurata: invece “che la mia fidanzata”, Specter dice semplicemente “il mio partner”, lasciando intendere che essendo lei una donna il partner in questione sia probabilmente un uomo.

Fonte: Deadline

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Parliamo ad esempio di classici come Dumbo, Gli Aristogatti, Il Libro della Giungla o Lilli e il Vagabondo, nei quali alcune sequenze (i corvi di Dumbo, i gatti siamesi di Lilli) sono offensive verso altre etnie o minoranze. Disney ha deciso infine di non censurare questi classici, ma di accompagnarli a un avviso scritto che mette in guardia lo spettatore sul fatto che alcune scene potrebbero essere ormai datate.

“Questo contenuto è presentato come era stato originariamente concepito”, si legge insieme alla trama del film. “Potrebbe contenere rappresentazioni culturali ormai superate”. (Potete vedere alcuni esempi di screenshot in questo articolo.)

La soluzione sicuramente permette di salvare questi classici oggi controversi e di poter continuare a vederli nella loro interezza. Tuttavia risulta meno efficace di quanto proposto in precedenza dalla Disney, che nei suoi DVD e Blu-Ray faceva introdurre i contenuti “problematici” da un commento audio affidato al critico e storico dell’animazione Leonard Maltin, il quale inquadrava la pellicola nel suo contesto storico e artistico.

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Ovviamente la notizia ha suscitato reazioni miste da parte dei fan: c’è chi sostiene che la censura della scena sia giusta, chi dice che sia esagerata e, in mezzo, coloro che pur riconoscendo la rappresentazione di uno stereotipo non sono d’accordo con il metodo scelto dalla Disney per oscurarlo.

Tra essi c’è anche Floyd Norman, ex animatore Disney che all’età di 83 anni è uno dei pochi a poter vantare di aver lavorato con Walt Disney in persona. Norman fu assunto allo studio negli anni ’50, durante la lavorazione de La Bella Addormentata, ed è il primo animatore afroamericano ad essere rimasto alla Disney per un lungo periodo. Infatti, anche se ha lasciato la Disney dopo la morte di Walt, ha continuato a contribuire ad alcuni film (Mulan, Il Gobbo di Notre Dame) anche in tempi più recenti come story artist. Nel 2007 è stato nominato Disney Legend.

In un articolo sul suo blog, Floyd Norman si è espresso negativamente nei confronti di una possibile censura di Dumbo, citando in primis le bellissime animazioni di Ward Kimball, che si ispirò a un gruppo di ballerini afroamericani arrivati allo studio per recitare nei panni dei corvi, facilitando così il lavoro degli animatori. Kimball, uno dei grandi geni dell’animazione, era determinato a rendere la scena la più coinvolgente dell’intero film, e ci riuscì con il suo usuale mix di creatività e di scelte ardite, fuori dagli schemi, un marchio di fabbrica di questo artista.

Norman non nega che la scena presenti un umorismo e degli stereotipi che oggi sarebbe impossibile portare sul grande schermo: “È un tipo di humor che oggi sarebbe davvero impossibile mostrare. Clown ubriachi, un trip mentale e un gruppo di corvi neri che cantano lo scat. È tutto ciò che non possiamo fare oggi, e siamo un po’ più poveri per questo. […] Il mondo è cambiato, la cultura è cambiata e non c’è niente di male nel riconoscerlo. Tuttavia, sarebbe molto sbagliato riscrivere la storia solamente perché qualcosa ci dà fastidio”.

L’artista sostiene poi che Walt Disney non sarebbe contento nel vedere i suoi film trattati in questo modo: “Io conoscevo Walt Disney e sono convinto che il Maestro non sarebbe felice di vedere che i suoi classici animati vengono modificati dalla polizia del politically correct. Walt Disney non era un razzista e non lo erano nemmeno i suoi animatori. Walt Disney era un intrattenitore e i suoi film animati riflettono ed emulano ciò che era popolare nello show business ai suoi tempi”.

Ovviamente, nulla è ancora deciso in merito alla censura di Dumbo (e de I racconti dello zio Tom): bisognerà aspettare che sia disponibile il servizio streaming Disney + per capire cosa deciderà di fare realmente la Disney.

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La controversia ruota attorno al fatto che l’epoca in cui si svolge il film non è mai chiaramente specificata nella pellicola: secondo la versione ufficiale Disney si tratta di un’epoca post guerra civile americana, e dunque tutti i personaggi neri non sarebbero schiavi. Questo è in linea con l’opera originale da cui è tratto I racconti dello zio Tom, ovvero Le storie dello zio Remo di Joel Chandler Harris. Secondo altri, invece, si tratterebbe soltanto di un tentativo della Disney di salvarsi la faccia, e il film mostrerebbe quindi un’idilliaca rappresentazione del rapporto tra schiavi e padroni, ovviamente non corrispondente alla realtà.

In ogni caso, come conseguenza delle numerose critiche ricevute, la Disney ha deciso di nascondere il film dai suoi cataloghi, tanto che in America esso non è stato mai edito in home video in alcun formato (in Italia sì, ma solamente in VHS). Già nel 2011, il CEO Bob Iger aveva affermato di ritenere alcune parti del film non adatte al pubblico contemporaneo, e la conferma definitiva arriva quindi con l’esclusione da Disney +.

Più interessante è invece una seconda censura che a quanto pare la Disney sta programmando per la sua piattaforma di streaming: quella della famosa scena dei corvi in Dumbo. Secondo i rumor che sono stati ripresi anche dall’Hollywood Reporter, la Disney vorrebbe tagliare l’intera scena in cui compaiono questi personaggi, figure assai controverse in America. Il loro leader infatti si chiama proprio Jim Crow, il nome della “maschera” con la quale gli attori bianchi scimmiottavano gli schiavi neri, caratterizzata dalla “blackface”, ovvero il viso pitturato di nero.

Il problema si era posto già per il live action di Tim Burton (che infatti ha escluso la canzone dei corvi), ma certamente la censura di un’intera scena che rappresenta tra l’altro un passaggio risolutivo fondamentale per il finale di Dumbo lascia abbastanza perplessi. Forse sarebbe più opportuno allora non includere del tutto il classico, o ancora accompagnarlo a un commento audio che inquadri la scena nel suo contesto storico, soluzione del resto sperimentata con successo già nei Disney Treasures, i cui contenuti più controversi erano guidati dalla spiegazione del critico Leonard Maltin.

Non ci resta che attendere, dunque, per scoprire quale strategia deciderà di adottare infine la Disney per questi due titoli.

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