Si tratta della leggenda della città di Thunder Mesa, fondata dal ricco e avido Henry Ravenswood, proprietario del Phantom Manor edificato su Boot Hill. Nonostante gli avvertimenti, egli scelse di rendere Big Thunder Mountain una miniera, risvegliando così lo spirito del Thunder Bird. Questa sua avidità lo portò così alla morte a causa di un terribile terremoto, e con lui morirono sua moglie e i minatori che lavoravano nella montagna. Il suo spirito aleggia ancora nel maniero, assieme a quello della figlia Mélanie, per sempre sposa senza un marito, così come in vita, a causa della possessività del padre.

 

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Un post condiviso da Nico (@nico_in_wonderland) in data: 5 Ago 2020 alle ore 10:38 PDT

Phantom Manor è una dark ride, ovvero un’attrazione totalmente immersiva in cui i visitatori possono viaggiare all’interno della storia seduti su dei carrelli che si muovono su percorsi predefiniti. La particolarità di questa attrazione è sicuramente il fatto che il visitatore viene immerso nella storia già dalla fila di attesa, che si svolge in tre parti: giardini (visitabili!), foyer e galleria dei quadri. All’uscita, il visitatore potrà scegliere anche di visitare il cimitero del Phantom Manor e scoprire un po’ di più delle storie degli abitanti di Thunder Mesa.
Scopriamo ora qualche curiosità su questa attrazione:

• • La placca che si trova al cancello di ingresso di Phantom Manor e che riporta il nome dell’attrazione è un evidente richiamo a quella che possiamo trovare nella Haunted Mansion. Il volto che sovrasta la placca è ispirato al compositore Ludwig van Beethoven: un riferimento al fatto che il musicista ha dovuto, nel corso della sua vita, far fronte a demoni interiori. La frase che troviamo in basso recita ”Non Omnis Moriar” e deriva dalle Odi del poeta latino Orazio (Libro III, Ode 30). Il suo significato (”Non morirai mai interamente”) è un chiaro riferimento al fatto che nella casa dei Ravenswood si aggirano presenze sovrannaturali.
  • Quando la fila di attesa del Phantom Manor si aggira intorno ai 10 minuti, sul pannello che indica la durata della coda possiamo vedere che i minuti indicati sono 13. Questo fa riferimento al numero delle ore segnate dall’orologio a pendolo nel Phantom Manor, poiché il 13in America è visto come numero della sfortuna.
  • I nomi dei quattro pretendenti di Mélanie si basano su dei giochi di parole. Il cacciatore Barry Claude venne rincorso da un orso e costretto a rifugiarsi sopra un albero, dal quale non scese mai più. Il suo nome fa riferimento a  due cose: a ‘‘bear claws” ovvero ”artigli di orso”, e al modo di dire ”claws his way up” ovvero ”arrampicarsi sulla scala sociale”. Il capitano Rowan D. Falls, specializzato nella navigazione dei fiumi, morì precipitando da delle cascate. In inglese ”rowing the falls” significa ”remare controcorrente”, inoltre ”falls” significa sia cadere che cascate. Ignatius ”Iggy” Knight era il responsabile delle miniere, e proprio nelle miniere morì poiché il fuoco che doveva accendere la sua pipa fece esplodere i barilotti di dinamite poco lontani. Igniatus deriva da ignite, ovvero ”accendere”. Infine, Sawyer Bottom, possessore di una falegnameria (quella che adesso è il Frontierland Theatre) morì tagliato in due da una sega circolare che gli passò fra le gambe. Il termine inglese ”saw” si traduce infatti con ”sega”, ma anche con il participio passato di vedere: il gioco di parole sta proprio nel fatto che lui non vide la sega che stava per uccidero (”didn’t saw the saw”). Il nome di quest’ultimo pretendente fa anche riferimento all’espressione infantile ”I saw your bottom”, ovvero ”ti ho visto il didietro”.

 

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Un post condiviso da 𝑻𝒉𝒆 𝑯𝒂𝒖𝒏𝒕𝒆𝒅 𝑮𝒊𝒓𝒍 (@the.haunted.girl) in data: 7 Set 2020 alle ore 11:51 PDT

• • Dentro l’attrazione possiamo vedere anche una triste Mélanie piangere davanti allo specchio: questa scena si ispira al quadro ”All is vanity” di Charles Allan Gilbert.
    
  • Dal 2019 la narrazione che accoglie i guest avviene sia in francese che in inglese e in entrambi i casi si tratta di voci d’eccellenza. Se per la versione francese abbiamo Bernard Alane (ovvero il doppiatore di Clopin ne ”Il Gobbo di Notre-Dame”), in inglese è l’icona del cinema horror Vincent Price a dare il benvenuto ai visitatori. Sebbene Price morì nel 1993, aveva precedentemente registrato dei pezzi in inglese per l’apertura di Phantom Manor, che rimasero però inutilizzati. Qui potete vedere alcuni momenti di Price in sala di registrazione. Vincent Price presta la voce anche alla risata agghiacciante del Fantasma.
  • Nella fila d’attesa, appena passati i tornelli, ci si ritrova di fianco al Phantom Manor e possiamo osservare una delle tante finestre che decorano la villa. Sul vetro di questa finestra, se si osserva bene, possiamo leggere un inquietante ”Help me”.
  • Gli scheletri che popolano le catacombe del Phantom Manor sono ispirati alla prima Silly Symphony di Walt Disney, La danza degli scheletri (1929).
  • L’imponente organo che possiamo ammirare nella scena della sala da ballo è una riproduzione esatta di quello presente nella Haunted Mansion in California. Quest’ultimo è invece l’organo originale del Capitano Nemo del film 20.000 leghe sotto i mari (1954).

 

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• La veggente Madame Leota prende ispirazione dalla direttrice artistica Leota Toombs Thomas, la quale lavorò prima nel dipartimento inchiostrazione dei WADS e successivamente nel tema degli Imagineers. Leota Toombs Thomas prestò il suo volto per la Madame Leota del parco americano (e venne successivamente doppiata da Eleanor Audley, voce originale di Malefica e Lady Tremaine). Qui possiamo vederne il footage originale. Per la versione del Phantom Manor, invece, a prestare voce a Madame Leota (in entrambe le lingue) è l’attrice inglese Oona Lind. L’attrice ha dichiarato di aver preso spunto dalle sue esperienze shakesperiane per riuscire ad interpretare bene il ruolo di Leota.
• Se si osserva bene la facciata del Phantom Manor, possiamo vedere come una delle ante ai lati della finestra in alto a destra si muova di tanto in tanto.
• Il cimitero del Phantom Manor è visitabile e raggiungibile sia dall’uscita dell’attrazione che dalla destra del maniero, salendo su per la collina di Boot Hill. Fra le varie tombe e le varie storie incise sulle pietre tombali, troviamo le lapidi dei coniugi Ravenswood. Ai loro piedi, vi è una targa in bronzo che recita ”Hanno litigato e discusso come marito e moglie / Adesso nell’aldilà stanno insieme in silenzio”. Poco lontano, circondate da un’inferriata, troviamo le lapidi del maggiordomo e della cameriera Jones, servitori dei Ravenswood. Sulla tomba di Jasper Jones, oltre alla data di morte, troviamo scritto che ”Ha reso il padrone felice”, mentre l’iscrizione della tomba di Anna Jones dichiara che ”Lei lo ha reso ancora più felice”.
• Nell’albero che troviamo all’interno del Phantom Manor, poco prima di entrare nella zona di Ghost Town, possiamo vedere incisi i nomi dei pretendenti di Mélanie.
• È possibile osservare un dipinto che ritrae il maniero nel suo antico splendore. Si trova all’interno dell’attrazione, nella scena della sala da ballo. Possiamo osservare come il Phantom Manor fosse in precedenza una residenza elegante con dei giardini ben curati. Ma se l’occhio è acuto, può scorgere sopra il maniero un’inquietante presenza: le nuvole che sovrastano l’abitazione, infatti, rappresentano un teschio che incombe sulla bella villa.

 

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Fonti: Hello Maureen, DisneyParks Blog, Phantom Manor: l’attraction décryptée, Ravenswood Manor

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Fu Walt Disney stesso a proporre l’idea di realizzare una casa dei fantasmi all’interno dei Parchi Disney, reimmaginando la tradizionale giostra dei parchi divertimento in maniera del tutto originale con la Haunted Mansion. Ma, mentre alcune attrazioni ricorrenti come Peter Pan’s Flight o It’s a Small World presentano la stessa struttura in tutti i paesi, ogni casa infestata è diversa dalle altre, poiché ognuna ha la particolarità di rispecchiare la cultura e le credenze del luogo, raccontando sempre una storia diversa. Un esempio molto evidente per comprendere meglio questa operazione è sicuramente il Mystic Manor di Hong Kong Disneyland, dove il tema della morte e dei fantasmi è stato sostituito da un incantesimo che ha animato i curiosi oggetti collezionati dal proprietario Lord Henry Mystic.

Disneyland Paris non fa eccezione: lì si trova il Phantom Manor, una dark ride (ovvero un’attrazione visitabile attraverso carrelli che si spostano su un binario) la cui storia particolare è interconnessa con tutta la zona di Frontierland, costituendo un collegamento solido fra tutti gli elementi che compongono questa Land tematica. La Frontierland parigina è infatti unica nel suo genere, tanto da essere ribattezzata con il nome di Thunder Mesa. Passeggiando fra le sue vie, sentirete sempre su di voi lo sguardo tetro dell’imponente maniero vittoriano ormai in decadenza. Cosa nascondono le mura del Phantom Manor? Cosa è capitato al suo antico splendore? Qual è la storia di Thunder Mesa? Se vi sentite coraggiosi, immergetevi nell’atmosfera e continuate a leggere.

Phantom Manor: I Ravenswood, la miniera, gli omicidi

Fra la polvere e l’aria accarezzata dalla mano pesante del sole, il Maniero dei Ravenswood osservava la sua città con imperiosa arroganza. Da una delle finestre, il barone Henry Ravenswood scrutava Thunder Mesa, il villaggio che aveva fatto costruire nel 1849. Il suo sguardo correva sugli impianti della Big Thunder Mining Company, l’impresa mineraria che lo aveva reso ricco, scivolava sull’immenso lago e si fermava sulla maestosa Big Thunder Mountain, ritta al centro dello specchio d’acqua.

Per anni la fame di ricchezza aveva aperto il cuore del barone ad un’unica luce: i riflessi scintillanti dell’oro. A niente erano valse le preghiere dei Nativi che avevano avvertito l’uomo dello spirito del Thunder Bird, dormiente alle radici del grande monte in mezzo al lago. Henry Ravenswood aveva fatto scavare, profanare, distruggere la roccia della montagna per trovare le più grandi e ricche pepite. E così la Big Thunder Mountain ricambiava lo sguardo del maniero in placida attesa.

Se avessero chiesto alla baronessa Martha Ravenswood cosa l’avesse spinta a sposare il ricco pioniere, avrebbe risposto che il barone era bello come le sue pepite. Ma presto, la triste sposa si era trovata a passare le giornate sola nel gazebo del grande giardino, a guardare il sole sorgere e tramontare sulle sue giornate e sulle sue speranze di ricevere, prima o poi, quell’amore che suo marito donava solo al proprio oro. Il desiderio di un figlio sembrava essere l’unica cosa che unisse ancora i due coniugi, ma la baronessa sapeva bene che in fondo tutto ciò che Henry voleva era continuare la linea di sangue della famiglia nel desiderio ambizioso di preservare la sua eredità.

Mélanie Ravenswood nacque circondata dalle imponenti pareti del maniero, sotto gli occhi del padre che mai la abbandonavano. La giovane Ravenswood cresceva e con lei fioriva la sua bellezza. Cantava nei giardini e sedeva in quel gazebo che aveva ospitato la solitudine di sua madre e che ora custodiva lei e le sue letture di fiabe e luoghi e amori che la ragazza non poteva vivere se non nella sua immaginazione. Lo sguardo di Henry si posava su ogni gesto, passo e respiro della figlia. La seguiva strisciante come una serpe e osservava ogni sorriso che le veniva rivolto. Il cacciatore Barry Claude, il Capitano Rowan D. Falls, il minatore Ignatius Knight, il falegname Sawyer Bottom: uno ad uno, i pretendenti di Mélanie trovarono la morte in circostanze misteriose. Henry Ravenswood non fu mai dichiarato colpevole, ma era ben risaputo quanto il padrone fosse geloso delle cose che dichiarava appartenergli, oro, miniere o persone che fossero.

Il terremoto del 1860 e la fine di Mélanie

Dopo undici anni di scavi ed esplosioni alla ricerca dell’oro, lo spirito protettore della montagna si risvegliò, irato dall’ambizione violenta di Ravenswood. Il Thunder Bird scosse la terra in un violento terremoto, facendo esplodere la miniera e sconquassando la cittadina di Thunder Mesa. Henry e Martha Ravenswood morirono tragicamente: il Thunder Bird aveva avuto la sua vendetta.

Mélanie continuò ad abitare il maniero, sentendosi finalmente libera dagli sguardi e dai giudizi del padre: riusciva adesso per la prima volta a vedere uno spiraglio di luce nella sua vita desolata. Ma così non fu. Una misteriosa figura elegantemente vestita iniziò ad aleggiare nella villa e nessuno rivide più la povera fanciulla. Gli alberi morivano lentamente e il vento era l’unico rumore che si poteva avvertire nei giardini di quello che ora gli abitanti di Thunder Mesa chiamavano Phantom Manor.

Nelle fredde stanze del maniero Ravenswood, Mélanie continuava a sentire lo sguardo pesante del padre seguirla in ogni corridoio, in ogni stanza. Chiunque osasse avvicinarsi, curioso e innamorato del ricordo di Mélanie, non tornava più a camminare sul suolo di Thunder Mesa. In attesa del suo amore, di trovare quella felicità ancora una volta rubatale, Mélanie osservava la vita passarle davanti senza poterla mai raggiungere, col fantasma del padre che la seguiva respirandole fiato di morte sul collo, portandola alla pazzia e infine a una morte infelice, facendola diventare uno spettro nella casa che l’aveva vista nascere, crescere, ma mai vivere davvero.

Nelle sale di Phantom Manor si sente ancora il canto di Mélanie e la si può vedere affiancata dalla presenza inquietante del padre mentre osserva i fantasmi che infestano la villa, in attesa che qualcuno, magari, possa finalmente sposarla. Invitati dalla veggente Madame Leota, gli spettri danzano in maniera macabra per festeggiare un matrimonio mai avvenuto, fuoriuscendo dalle cripte del giardino di Phantom Manor. Nelle radici buie e profonde del maniero, la città fantasma di Ghost Town beve e ride della sorte dei mortali, visitando la sposa e il fantasma, in attesa che altri visitatori muoiano dalla voglia di rimanere con loro.

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Un post condiviso da Marine Ladav (@marine_ladav_disneyaddict_life) in data: 28 Set 2020 alle ore 9:36 PDT

La storia del Phantom Manor che avete appena letto è il frutto del rinnovamento dell’attrazione avvenuto l’anno scorso a Disneyland Paris. La nuova inaugurazione, che ha avuto luogo il 3 maggio 2019 (e che noi abbiamo visto in anteprima grazie a InsidEars), ha infatti portato alla luce nuovi dettagli della leggenda, come il numero dei pretendenti di Mélanie, ora quattro invece che uno, e soprattutto la conferma che il fantasma del Manor sia effettivamente Henry Ravenswood. Per celebrare la riapertura e la fine dei lavori, Disneyland Paris ha pubblicato un libro che spiega e racconta l’attrazione, oltre a un interessante video-documentario sul canale Youtube ufficiale del parco.

Fonti: Hello Maureen, DisneyParks Blog, Phantom Manor: l’attraction décryptée, Ravenswood Manor
Foto: InsidEars

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