Appena ventunenne, Miller sposò Diane Disney nel 1954, dopo averla conosciuta attraverso un appuntamento combinato. Walt lo assunse come dipendente della Disney Company nel 1957, e da lì a qualche anno Miller ne divenne il CEO, portando innovazione in numerosi campi dell’azienda. Fu infatti l’ideatore del reparto Walt Disney Home Video, dell’etichetta Touchstone Pictures per distribuire i film più maturi prodotti dalla compagnia e del canale per ragazzi Disney Channel.

Inoltre fu un sostenitore della sperimentazione e della tecnologia applicata al cinema, sostenendo film innovativi come Tron. Dal 2013 era infine il presidente del Walt Disney Family Museum, il museo che tiene vivo il ricordo di Walt, delle sue opere e della sua persona.

Miller era rimasto vedovo della moglie Diane nel 2013. Ha lasciato sette figli e ben diciassette tra nipoti e bis-nipoti.

L’attuale CEO della Disney Company Bob Iger lo ha ricordato così: “Tutti alla Walt Disney Company sono estremamente addolorati per la scomparsa di Ron Miller. La sua vita e l’eredità che ha lasciato sono legate a filo doppio con la nostra azienda e con la famiglia Disney, in quanto lui è stato una parte fondamentale di entrambe come CEO e come genero di Walt. Poche persone avevano una conoscenza della nostra storia come l’aveva lui, o un tale rispetto e apprezzamento della nostra compagnia, che lui ha sempre condiviso con generosità con tutti coloro che volevano saperne di più. Sono stato fortunato ad averlo conosciuto, e ancora più fortunato ad averlo potuto definire un amico. Rivolgo le mie preghiere e la mia vicinanza alla sua famiglia”.

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Ma il processo di fusione tra le due aziende sarà tutt’altro che semplice, anche perché si tratta di qualcosa che non è mai avvenuto in queste proporzioni. Ci sono stati acquisizioni e passaggi di testimone in passato, ovviamente, ma mai nell’epoca moderna una major company ha inglobato una sua rivale in questo modo. Quello che avverrà alla fine del processo è né più né meno che la scomparsa di una compagnia che ha segnato oltre 80 anni di storia del cinema e il cui logo rimarrà ora soltanto un simbolo e poco più.

E mentre i fan dei supereroi Marvel già pregustano il momento in cui potranno vedere gli X-Men insieme agli Avengers, l’atmosfera è molto meno festosa presso gli studi Fox, dove è ormai chiaro che a fare le spese di questo cambiamento epocale saranno, ovviamente, i dipendenti. In un pezzo di approfondimento di The Hollywood Reporter si parla per la prima volta di numeri. La Fox aveva 22.000 dipendenti nell’anno 2018; di questi soltanto 7000 saranno assunti sicuramente in quella che diventerà la “Nuova Fox”. 4000 saranno invece licenziati (anche se questo numero potrebbe salire fino a 10.000 secondo l’analista Rich Greenfield, che definisce il processo “una carneficina”).

I restanti rimarranno in un limbo: di fatto è difficile prevedere ora quanti saranno effettivamente i licenziamenti, in quanto data la complessità dell’operazione molte decisioni dovranno essere rimandate a dopo l’acquisizione. La Disney ha promesso che, qualora non fosse possibile offrire ai dipendenti una nuova posizione equivalente a quella ricoperta in precedenza, ci sarà l’opportunità di ricevere una liquidazione fino a due anni per i lavoratori che sono allo studio da oltre 26 anni.

Secondo Greenfield, questo è un territorio inesplorato per la Disney, in quanto in tutte le acquisizioni precedenti che ha fatto l’azienda (Pixar Animation Studios, Marvel Entertainment e Lucasfilm) non ci sono stati licenziamenti di massa. Come conseguenza, la 20th Century Fox produrrà anche molti meno film di quelli che realizza ora, che sono all’incirca 12-14, fino a scendere a 4-5 l’anno.

Tra i franchise su cui la Disney non vede l’ora di mettere le mani c’è senza dubbio Avatar, il cui primo film è ancora la pellicola che ha incassato di più nella storia, con 2.8 miliardi di dollari in tutto il mondo. La Disney possiede già un parco dedicato ad Avatar a Walt Disney World, con i diritti concessi in licenza, e ora sicuramente avrà modo di espandere ulteriormente lo sfruttamento di questa saga quando arriveranno i sequel (il primo uscirà nel 2020).

In mezzo alle moltissime informazioni diffuse per quanto riguarda i settori cinema e soprattutto televisione, tutto tace invece sul fronte animazione: la Fox possiede un gruppo chiamato Fox Animation, a cui fanno capo anche i Blue Sky Studios (creatori de L’Era Glaciale e Rio). Non è chiaro che fine farà questo studio all’interno delle proprietà della Disney, che sicuramente non necessita di un terzo studio di animazione accanto ai già perfettamente funzionanti Disney e Pixar.

Qui maggiori informazioni su cosa comprende l’accordo tra Disney e Fox.

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Toy Story 4 uscirà al cinema nel 2017 per la regia di John Lasseter, al suo ritorno dietro la macchina da presa dopo il flop di Cars 2.

Iger ha inoltre comunicato che The Good Dinosaur, il secondo film Pixar previsto per il prossimo anno, uscirà invece nel 2016. Molto probabile, dunque, che il film dei Walt Disney Studios Zootopia sia anticipato di un anno, visto che la produzione è in uno stadio avanzato.

UPDATE: The Good Dinosaur rimane al 2015. Si è trattato di un errore di interpretazione, in quanto Bob Iger ha affermato che il film uscirà nell’anno finanziario 2016. Qualcuno ha pensato a un cambio di data, ma in realtà esso comprende anche novembre e dicembre 2015. La Pixar ha dunque rettificato spiegando che il Dinosauro uscirà nella data prevista.

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