Goldberg, veterano della computer grafica Disney, è presente allo studio fin dal 1990, quando ha supervisionato l’allora appena nata CGI nel classico Aladdin. Da lì, si è occupato di integrare computer grafica e disegno a mano in film come Il Re Leone, Pocahontas, Tarzan e Fantasia 2000, fino ad arrivare alle pellicole realizzate interamente al computer come Chicken Little, I Robinson, Rapunzel e più recentemente Frozen.

Di seguito trovate la nostra intervista in occasione della presentazione di Frozen 2 a View Conference 2019, Torino.

In Frozen 2 vedremo nuovi elementi naturali oltre al ghiaccio e alla neve. Come avete deciso di rappresentarli?

Steve Goldberg: “Dunque, abbiamo gli elementi del fuoco, dell’acqua, dell’aria e della terra. Per ognuno di loro è stato necessario un lungo processo di design parallelamente alla scrittura della sceneggiatura e alla produzione degli storyboard. Quando ancora non era ben chiaro l’andamento della storia, gli artisti hanno cercato di catturare le atmosfere e il feeling di questi elementi parlando con i registi e poi procedendo con tentativi di vario tipo per quanto riguarda il visual development. Poi l’esplorazione è continuata man mano che la scrittura procedeva più chiaramente, fino a quando non abbiamo ottenuto il risultato che potrete vedere sullo schermo”.

Il sequel è ambientato tre anni dopo Frozen e le sorelle sono ormai cresciute. Avete apportato un update ai modelli dei personaggi?

Goldberg: “Sì, tutti i personaggi sono stati praticamente ricostruiti da zero per diversi motivi. Il primo è che, come giustamente avete notato, le sorelle sono cresciute e volevamo quindi riflettere più maturità nel loro aspetto. Ci sono molte differenze nei loro visi, nei corpi e nel portamento, anche se per la maggior parte si tratta di differenze impercettibili. In fondo sono sempre Anna, Elsa e Kristoff, ma un po’ più grandi. L’altra ragione è più tecnica: Frozen è stato fatto sei anni fa, e nel mondo della computer graphic si tratta di tantissimo tempo. Dato che l’hardware che abbiamo usato è diverso, anche il modo in cui creiamo i personaggi non è più lo stesso, da qui la necessità di un upgrade. Questo ha reso il lavoro degli animatori più efficiente e più veloce”.

Il mondo di Frozen 2 sembra più dark e più pericoloso. Come avete lavorato per trovare queste nuove atmosfere?

Goldberg: “È stato molto divertente. La differenza più grande è che il primo film era ambientato in mezzo alla neve e al ghiaccio, mentre questo sequel si svolge in autunno. Inoltre i personaggi viaggiano ed esplorano il mondo, incontrando diversi pericoli, tra cui gli elementi di cui parlavamo, che sono visivamente bellissimi ma saranno una vera sfida per Elsa. Una delle scene più complicate da realizzare per noi è stata per esempio quella ambientata sull’oceano in cui Elsa incontra il cavallo d’acqua Nokk, sia per la difficoltà nel ricreare l’elemento acqua, sia per la gestione dei personaggi”.

Fai parte dei Walt Disney Animation Studios fin da Aladdin. Avresti mai immaginato un successo tale per la computer grafica?

Goldberg: “Personalmente ho sempre vissuto film dopo film, senza farmi troppe domande sul futuro. Ero semplicemente contento di potermi buttare su un nuovo progetto ogni volta. Ma lo studio è cresciuto, abbiamo iniziato a utilizzare sempre di più la CGI e le sfide da affrontare sono diventate ancora più grandi. Quando lavoravamo ad Aladdin, quelle che dovevamo affrontare ci sembravano difficoltà insormontabili, ma con ogni film si alza progressivamente l’asticella. Amo lavorare per questo studio e adoro che i registi possano creare storie così belle e così profonde che mi permettono sempre di migliorarmi nel mio lavoro”.

In che modo è stata utilizzata l’animazione tradizionale in Frozen 2?

Goldberg: “Il disegno fa parte del nostro processo creativo in ogni momento. Per esempio, i nostri animatori tradizionali disegnano sopra le immagini generate al computer per aiutare a visualizzare dove vogliamo arrivare. Il 2D è ancora una grandissima parte del nostro processo di disegno e animazione. Anche per quanto riguarda gli elementi più tecnici, per esempio il movimento dei capelli e dei vestiti si studia prima attraverso il disegno a mano. Perciò la nostra animazione è profondamente influenzata dal feeling del 2D, che viene poi applicato alla computer grafica”.

Dalle prime informazioni sul vostro prossimo film Raya and the Last Dragon, l’animazione sembra essere radicalmente diversa da ciò che abbiamo visto finora. Pensi che anche la Disney si aprirà prima o poi alla sperimentazione come accaduto per esempio per la Sony con Spider-Man: Un nuovo universo?

Goldberg: “Siamo molto fieri del nostro house style, ma io per esempio sono molto contento che Frozen abbia un look così diverso da Ralph Spaccatutto. Raya avrà uno stile ancora diverso. Lo stile visivo in realtà dipende da ciò che i registi e i production designer decidano sia meglio per la storia, il mio ruolo è solo quello di sostenere la loro visione e aiutarli a raggiungere il loro obiettivo. Direi però che non è nostra intenzione mantenere sempre lo stesso look per i nostri film, perciò speriamo di portarvi ulteriori novità in futuro”.

Foto: Courtesy of The Walt Disney Company Italia / VIEW Conference

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L’ultimo film dei Marvel Studios è stata una vera sfida per gli artisti e i tecnici di ILM soprattutto per l’elevato numero di personaggi che compaiono contemporaneamente in scena e che nella maggior parte dei casi hanno richiesto la creazione di un digital double, ovvero una replica esatta dell’attore realizzata al 100% in computer grafica.

Per illustrare il suo lavoro sul film, Earl ha analizzato passo dopo passo la creazione della scena di combattimento in aeroporto, dove il Team Cap e il Team Iron Man al completo si scontrano.

Il primo step per iniziare a comporre la scena è ovviamente studiare lo script, che viene in seguito trasformato in storyboard per aiutare gli animatori a “vedere” le varie inquadrature. In questa fase gli artisti fanno riferimento ai fumetti Marvel originali per gag e soluzioni sceniche, ad esempio da lì hanno tratto la scena in cui Ant-Man viene scagliato in aria da Occhio di Falco su una freccia.

Uno dei primi problemi che si sono presentati è stato quello della creazione dell’aeroporto, che è stato costruito da zero completamente in CGI in quanto le riprese sono avvenute ad Atlanta su green screen. La location è basata sull’aeroporto di Lipsia (Germania), realmente esistente. Gli animatori si sono quindi orientati con foto e immagini scattate con il satellite per disegnare . una mappa del luogo, successivamente divisa in sezioni corrispondenti ai garage, agli hangar e alle varie piste da riprodurre. Il lavoro si è rivelato molto più complicato del previsto: si pensava di dover costruire 8 set, mentre alla fine si sono rivelati 14; allo stesso modo si credevano sufficienti solo 50 tra aerei, veicoli e oggetti di scena ma negli shot completi ce ne sono oltre 700.

La difficoltà più grande sono stati comunque i personaggi: il combattimento dura 20 minuti, durante i quali si alternano ben 12 personaggi. Di essi, tutti quelli che indossano la maschera (Iron Man, Falcon, War Machine, Pantera Nera, Visione, Ant-Man e Spider-Man) sono realizzati interamente in CGI. Quelli che non indossano la maschera sono in live action finché rimangono a terra, mentre se volano o vengono in qualche modo sollevati da terra diventano in digital double. Il problema con la realizzazione di scene simili è che il visual development avviene mentre le riprese sono ancora in corso, quindi gli artisti devono lavorare utilizzando come riferimento degli stuntmen. Per modellare la computer grafica sull’attore originale è quindi necessario sottoporli a delle sessioni di “scanning”, ovvero di fotografie accuratissime da ogni tipo di angolazione unite a mappatura che permetterà agli animatori di ricreare nei minimi dettagli l’attore. La tecnica è stata talmente efficiente che secondo Earl arrivati a un certo punto della produzione era diventato quasi impossibile anche per loro distinguere quale fosse la persona vera e quale il personaggio in CGI.

Il talk si è concluso poi con la proiezione di alcune animazioni preliminari e di studi per i personaggi di Ant-Man/Giant-man e di Spider-Man, i più complicati da realizzare perché interamente modellati in CGI. L’impressione è sicuramente quella di grande meraviglia per le possibilità che ha raggiunto oggi la computer grafica: viene proprio da chiedersi quali siano (se esistono) i limiti, dato che ormai è possibile riprodurre in modo così fedele persino un essere umano e la performance di un attore.

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Potete vederlo di seguito.

Cliccando QUI potrete leggere la nostra recensione del film!

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È sicuramente uno dei film più attesi dell’anno e state pur certi che non deluderà assolutamente le vostre aspettative. I nostri Vendicatori, come sempre, dovranno affrontare nuove sfide. Questa volta, però, non fisiche. Piuttosto psicologiche, mentali coerentemente alle linee guida che il mercato dei lungometraggi tratti da fumetti sembra dettare nell’ultimo periodo. L’equilibrio raggiunto nel primo capitolo da quella squadra tanto disarmonica nonché lo sviluppo caratteriale che più o meno ogni singolo personaggio aveva potuto sviluppare nelle proprie singole e precedenti avventure come Iron Man 3, Thor – The Dark World o Captain America – The Winter Soldier saranno messi a dura prova.

Questa pressione non sarà causata da un androide qualsiasi dotato di una propria coscienza. La nuova minaccia, al contrario, sarà creata dagli stessi uomini. Come si può desiderare un cambiamento se non si è pronti a evolvere? Si cerca, si brama, ma si resta sempre legati ai fili dei propri egoistici desideri, a volte intrecciandosi e cadendo su di essi. E proprio su queste basi Ultron farà di tutto per distruggere gli eroi più grandi della Terra. Se qualche anno fa il nemico era un Loki desideroso di mostrare ai cittadini del nostro mondo cosa volesse dire esser liberi, il nuovo nemico cibernetico dotato di una propria coscienza sfrutterà il suo libero arbitrio e le doti possedute per dimostrare come non ci sia bisogno di salvatori per gente che non merita di vivere. Lotterà per mostrare come siano proprio questi la minaccia più grande per la Terra. E grazie all’aiuto dei gemelli Wanda e Pietro Maximoff sarà semplice metterli l’uno contro l’altro. Perchè gli eroi non esistono, tutti sbagliano e sono imperfetti in quanto umani, peccatori.

Coerente con l’equilibrio di drammaticità e ironia che hanno caratterizzato The Avengers, il nuovo film prosegue sulla stessa linea riuscendo a mettere in risalto quelli erano i personaggi meno apprezzati del primo lungometraggio che non possiedo un proprio filone narrativo (mettendo riparo a quello che probabilmente è l’errore del primo film), mostrando forza e debolezza di ogni componente del team e aggiungendo nuovi legami e personaggi all’universo cinematografico della Casa delle Idee.

Ma non temete, nonostante questa forte sceneggiatura descritta che forse non si attribuirebbe ad un film del genere, non mancheranno azione, combattimenti e battaglie.

E se molti sono gli spunti che Avengers – Age Of Ultron prende dagli altri film dell’UCM, che ad ogni modo non limitano la visione di uno spettatore che non ha seguito lo sviluppo di questo anno dopo anno, il film riprende l’azione esattamente dove era terminata nel 2012. Inoltre molti sono gli “agganci” lanciati per i prossimi film, che un buon conoscitore dell’universo fumettistico non potrà non percepire.

Inutile in quanto scontato è dirvi che il salto di qualità rispetto al primo film non è avvenuto principalmente soltanto per la cura della regia e dello script dunque, ma anche per la qualità elevata degli effetti speciali sempre curati dalla Industrial Light & Magic, per un cast che si conferma ottimo sia grazie alla bravura di coloro già visti nei panni di supereroi sul grande schermo (come Robert Downey Jr. o Mark Ruffalo, per citare i più incidenti) che per chi è entrato con questa pellicola in questo bizzarro mondo (Elizabeth Olsen e Paul Bettany, tanto per dire), oltre che per una colonna sonora che poggia le basi sul solido tema “Avengers Assemble” ideato da Alan Silvestri sviluppando nel miglior modo possibile in base alla situazione e al contesto. Dopotutto stiamo parlando di Brian Tyler e Danny Elfman. Impeccabili anche i costumi e le moderne scenografie.

E così Joss Whedon, prima di abbandonare definitivamente la squadra che lo ha accompagnato in questi ultimi cinque anni, ci regala un nuovo entusiasmante tassello che si va ad aggiungere al mosaico che i Marvel Studios stanno creando. Tutto comincerà ad avere una propria logica. E inizia ufficialmente il nuovo conto alla rovescia. Mancano solo cinque anni per Avengers: Infinity War.

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