Il CEO Disney Bob Chapek ha chiarito alcuni aspetti della questione durante una conferenza con gli investitori e, come si supponeva, la causa dell’uscita di Luca soltanto in streaming non è dovuta tanto alla scarsa disponibilità delle sale, quanto alla mancanza di contenuti originali (dovuti allo stop della pandemia) e all’ottimo risultato di Soul lo scorso dicembre.

“Abbiamo aumentato la produzione di contenuti per assicurarci che tutti i canali di distribuzione abbiano una vasta offerta che possa accontentare tutti. E questo è particolarmente vero per Disney+. Data l’importanza della piattaforma per noi, per il mercato e per i nostri investitori, vogliamo essere sicuri di avere sempre contenuti per alimentare la macchina.” 

Secondo Chapek, la sorte dei cinema negli USA è ancora incerta: “Stiamo notando una certa esitazione nel ritornare al cinema, ovvero a una normalità ai livelli del 2019. E perciò, durante questo periodo di transizione, è bello poter dare ai consumatori una certa flessibilità nelle loro opzioni.”

Luca sarà disponibile il 18 giugno per tutti gli abbonati, senza alcun costo aggiuntivo, modalità che finora è stata utilizzata soltanto per Artemis Fowl e per Soul. E sembra che proprio il successo di Soul abbia spinto la Disney ad optare per questa operazione: “Ci aspettiamo un impatto simile a quello che abbiamo ottenuto con Soul durante le vacanze natalizie. L’uscita di Soul ha portato moltissime nuove sottoscrizioni a Disney+.”

Tuttavia, la notizia dell’arrivo di Luca direttamente in streaming, a quanto pare, non è stata gradita da alcuni degli artisti dei Pixar Animation Studios. Tempo fa infatti hanno confessato la loro frustrazione, soprattutto per la mancanza del sovrapprezzo, che sembra indicare un trattamento da film “minore” rispetto ad esempio a Raya e l’ultimo drago dei colleghi Walt Disney Animation Studios. “Non vogliamo essere soltanto un contenuto di Disney+”, ha confessato in maniera anonima un dipendente, “Questi film sono prodotti per il grande schermo. Vogliamo che il pubblico li guardi senza distrazioni, non mentre sta al telefono.”

Fonte: Cartoon Brew

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Secondo le parole di Chapek pare non sia affatto così, e che anzi Disney stia pensando a nuovi film da fruire tramite la stessa modalità. “Siamo molto soddisfatti del risultato di Mulan come Accesso Vip. Purtroppo, questo titolo è stato accolto con alcune controversie, sia negli USA che a livello internazionale. Ma prima che scoppiassero le polemiche abbiamo osservato abbastanza risposte positive da farci capire che potremmo avere una nuova strategia, in termini di accesso premier al contenuto. Penso che ne parleremo più approfonditamente all’incontro con gli investitori il prossimo dicembre”.

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Chapek si riferisce ovviamente al movimento #BoycottMulan lanciato dagli attivisti della città di Hong Kong dopo che l’attrice protagonista Yifei Liu ha pubblicato sul social Weibo un messaggio di sostegno alla polizia cinese. Non solo, è stato osservato nei titoli di coda un disclaimer di ringraziamento a quattro dipartimenti di propaganda della regione dello Xinjiang, regione tristemente nota per essere il sito del genocidio della popolazione Uigura e dove Disney ha deciso di svolgere parte delle riprese del film.

In ogni caso, nonostante le controversie e nonostante non siano stati diffusi dati ufficiali sulle visualizzazioni di Mulan e sulla sua performance, pare che Disney sia soddisfatta del risultato al punto da progettare un nuovo futuro modello di business. Per quanto riguarda invece Soul, Chapek ha chiarito che si tratta di una sorta di regalo di Natale agli abbonati regolari della piattaforma: “Abbiamo pensato che fosse un gesto carino per i nostri abbonati rendere disponibile Soul durante il periodo delle feste come parte del servizio, senza sovrapprezzo. Ma penso che con Mulan abbiamo imparato che la funzione Accesso Vip avrà un ruolo nel nostro ventaglio di offerte”.

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Queste informazioni arrivano dopo la notizia della riorganizzazione della Walt Disney Company, con la creazione di un nuovo modello incentrato in maniera pesante sulle piattaforme streaming. D’ora in poi, infatti, non saranno i singoli studi a decidere dove indirizzare il proprio contenuto (se al cinema, in streaming o in Tv), ma un ufficio predisposto che si occuperà di scegliere di volta in volta la piattaforma migliore. Potete leggere ulteriori chiarimenti in questo articolo.

Fonte: Entertainment Weekly

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Ma la Disney ha davvero affermato di voler abbandonare del tutto le sale cinematografiche? In realtà no: nonostante l’azienda abbia espresso la volontà di concentrarsi maggiormente sulle piattaforme streaming (a maggior ragione in questo periodo di pandemia), titoli come “Disney abbandona il cinema” sono decisamente esagerati. Vediamo insieme perché e cerchiamo di fare chiarezza.

Quale decisione ha preso Disney?

La riorganizzazione del modello di business operata da The Walt Disney Company prevede la creazione di un nuovo ramo dell’azienda chiamato Media and Entertainment Distribution e guidato da Kareem Daniel, precedentemente Presidente delle aree Consumer Products, Games and Publishing.

Questo nuovo gruppo sarà responsabile della monetizzazione e commercializzazione dei contenuti, quindi della distribuzione, delle vendite e dell’advertising, con un focus particolare sulle piattaforme streaming.

Come saranno composti ora gli studi?

In questa nuova struttura, i reparti Disney saranno divisi in tre gruppi che si occuperanno di produrre contenuti per il cinema, la televisione e lo streaming, con un focus particolare su quest’ultimo. I gruppi sono:

• Studios: Guidati da Alan Horn e Alan Bergman, si concentreranno sul cinema e sullo streaming. Comprendono The Walt Disney Studios, Walt Disney Animation Studios, Pixar Animation Studios, Marvel Studios, Lucasfilm, 20th Century Studios e Searchlight Pictures.
• Entertainment: Guidati da Peter Rice, si occuperanno di televisione e streaming. Comprende 20th Television, ABC Signature e Touchstone Television, ABC News, Disney Channels, Freeform, FX e National Geographic.
• Sport: Guidati da James Pitaro, si occuperanno di televisione e streaming per quanto riguarda il settore ESPN.

Quali sono le conseguenze?

La creazione del nuovo gruppo Media and Entertainment Distribution avrà una conseguenza molto importante sul piano della distribuzione. Toccherà infatti unicamente a questo nuovo reparto decidere come verranno distribuiti i contenuti (film, serie Tv, etc). In altre parole, gli studi Disney elencati in precedenza non realizzeranno più film specificamente per il mercato cinematografico, ma si limiteranno a realizzare un’opera: saranno poi Kareem Daniel e la sua squadra a decidere il canale ideale per la distribuzione, scegliendo tra sala cinematografica, televisione e streaming (Disney+, Hulu, ESPN+ e Star).

Si tratta quindi di una netta divisione tra il momento della produzione e il momento della distribuzione, e l’intento è senza dubbio investire maggiormente nello streaming e nelle modalità direct-to-consumer. La Disney dunque non abbandona il cinema, ma abbandona piuttosto l’idea che ci sia un tipo di film pensato soltanto per il cinema: d’ora in poi ogni contenuto verrà valutato a sé per affidarlo al canale più vantaggioso in termini di ritorno economico.

Le dichiarazioni del CEO Disney Bob Chapek

Qui alcune dichiarazioni del CEO Disney Bob Chapek per comprendere meglio la ristrutturazione e i piani dell’azienda:

“Visto l’incredibile successo di Disney+ e i nostri piani per accelerare il nostro business direct-to-consumer, stiamo ristrutturando strategicamente la nostra Company per sostenere in maniera più efficace la nostra strategia di crescita e aumentare il valore per gli azionisti. Separare il momento della creazione del contenuto da quello della distribuzione ci renderà più efficaci e più agili nel creare i contenuti che gli spettatori desiderano di più, i quali arriveranno a loro nella maniera che preferiscono. I nostri team creativi si concentreranno su ciò che sanno fare meglio – contenuti pregiati e basati sui nostri franchise – mentre il nostro nuovo gruppo di distribuzione si occuperà di monetizzare quel contenuto e farlo arrivare al pubblico nella maniera più ottimale attraverso tutte le piattaforme, inclusi Disney+, Hulu, ESPN+ e il servizio internazionale Star in arrivo prossimamente.”

“Vogliamo affidare la decisione di come distribuire il contenuto a un gruppo che può guardare oggettivamente a tutte le possibilità che abbiamo, fare tutte le considerazioni che ci sono da fare e prendere la decisione ottimale per la Company, piuttosto che decidere arbitrariamente che un film è destinato al cinema o che una serie Tv deve andare sul canale ABC”.

“Non direi che si tratta di una risposta al problema del Covid. Il Covid ha accelerato i tempi, ma questi cambiamenti sarebbero avvenuti comunque […] I consumatori ci guideranno. Al momento stanno votando con i loro portafogli e stanno propendendo decisamente verso Disney+. Vogliamo essere sicuri di andare nella direzione che i nostri spettatori preferiscono”.

Fonti: The Walt Disney Company, CNBC, Cartoon Brew

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Il comunicato non è rivolto ai fan o agli spettatori, ma ai dipendenti della Disney Company, ovvero i cosiddetti Cast Member. In particolare, i tre presidenti esprimono vicinanza ai colleghi appartenenti alle etnie non bianche e assicurano di voler rafforzare il loro impegno a promuovere un ambiente di lavoro inclusivo, che possa riflettersi anche sui futuri prodotti Disney.

Ecco la traduzione:

“Caro collega,

Il recente omicidio di George Floyd, così come altri episodi di attacchi letali e abusi rivolti a cittadini neri disarmati nel nostro Paese, continuano a scatenare rabbia e una chiamata alla partecipazione nelle persone di tutti i background culturali, compresi molti dei nostri dipendenti. Questi sentimenti di dolore e di ira rendono necessario confrontarci con l’idea impossibile che le vite di alcuni cittadini valgano meno delle altre, e che siano ritenute meno meritevoli di dignità, cura e protezione.  

Anche se questi terribili episodi non sono una novità, c’è qualcosa di unico in ciò che sta accadendo oggi. La pandemia, unita a queste recenti ingiustizie, ha portato alla luce la disparità razziale ora più che mai.

Anche noi stiamo facendo fatica a trovare un senso alle tragedie che ci hanno lasciato sconvolti dalla tristezza. Non abbiamo tutte le risposte, ma promettiamo di usare la nostra compassione, la nostra creatività e il nostro senso di umanità per assicurarci di creare una cultura che rispetti i sentimenti e il dolore delle persone che lavorano per noi. Ci rendiamo conto anche che, adesso più che mai, è il momento di rafforzare ulteriormente il nostro impegno a promuovere ovunque la diversità e l’inclusione.

Abbiamo intenzione di concentrare i nostri sforzi e le nostre risorse nel parlare con compassione e in maniera costruttiva di questi argomenti sociali, apertamente e onestamente, mentre cerchiamo delle soluzioni. Vogliamo che il dibattito rimanga aperto non soltanto oggi, ma per tutto il tempo necessario a portare un reale cambiamento.

Bob Chapek, Bob Iger & Latondra Newton”

Fonte: The Walt Disney Company

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Sicuramente un raggio di sole è rappresentato da Disney+, che ha recentemente raggiunto l’importante cifra di 50 milioni di abbonati in tutto il mondo; ma è anche vero che il servizio di streaming era partito con un investimento importante in debito e che non potrà da solo reggere tutta la Company.

La situazione è talmente drammatica che si è ritenuto necessario un ritorno di Bob Iger: il dirigente, che aveva dato le dimissioni qualche settimana fa lasciando le redini dell’azienda a Bob Chapek, ha ripreso temporaneamente il suo ruolo di CEO. Questo in quanto Chapek, ancora all’inizio del suo mandato, non poteva essere in grado di reggere sulle sue sole spalle una situazione di crisi mai vista prima d’ora; ci voleva la guida rassicurante di un veterano.

Secondo The New York Times, “Mr. Iger si concentrerà sul ricostruire un’azienda che riemergerà dalla crisi, dice, profondamente cambiata. Il quadro che ha presentato agli associati offre uno sguardo al futuro della Disney post-pandemia: una Disney con meno dipendenti, che dovrà capire come radunare le persone in sicurezza per l’intrattenimento, un compito nuovo e incerto”.

Nel frattempo, più di 30.000 lavoratori nel parco californiano e 40.000 in quello della Florida entreranno in congedo non retribuito a partire dal 19 aprile. Disney ha raggiunto un accordo con i sindacati che prevede, secondo la legge americana, l’assenza di retribuzione per un periodo indeterminato, ma la possibilità di mantenere altri benefici come quelli legati all’assicurazione sanitaria, agli aiuti economici per l’istruzione e la scuola e ad altre forme di assistenza.

Nonostante questa pratica sia molto comune in America, in Florida sono già iniziate le prime proteste. Per rispettare la quarantena, i dipendenti Disney stanno realizzando dei cartelloni da appendere ai balconi o alle finestre, oppure dei disegni con il gesso nei loro cortili o marciapiedi. La protesta ruota attorno al fatto che la sospensione dello stipendio è effettivamente a tempo indeterminato: non sapendo quando potranno riaprire i parchi, è impossibile anche dare una prospettiva futura a questi lavoratori. “Il sistema è viziato”, ha dichiarato Jeremy Haicken, presidente di Unite Here Local 737, uno dei sindacati che rappresentano i lavoratori di Disney World. “Non ci fermeremo fino a quando il governatore DeSantis non sistemerà le leggi legate alla disoccupazione”.

Foto: Disney Parks Blog

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Nella mattinata di domenica 14 giugno, un uomo armato si è introdotto in un nightclub gay (il Pulse Club) e ha sparato sulla folla, uccidendo 49 persone e provocando oltre 50 feriti. È la più grande strage per arma da fuoco della storia degli USA e l’attacco terroristico più grave dopo l’11 settembre.

Proprio nella città di Orlando si trova il parco Walt Disney World, ai cui dipendenti è stato già chiesto dall’azienda di offrire tutto il supporto possibile. Nel parco sono stati infatti installati cinque punti in cui i cast members potranno donare il sangue.

“Siamo devastati da questa tragedia e speriamo che i nostri sforzi saranno d’aiuto a coloro che sono stati colpiti da questa azione insensata”, ha dichiarato Bob Chapek, presidente della divisione Parks and Resorts della Walt Disney Company, “Insieme ai nostri 74.000 dipendenti che chiamano la città di Orlando “casa”, piangiamo la scomparsa delle vittime e offriamo le nostre condoglianze alle loro famiglie, agli amici e ai loro cari.”

Nel frattempo la sicurezza al parco è stata rafforzata specialmente nella zona di Disney Springs, dove pare che il colpevole dell’attentato sia stato visto in passato da alcuni testimoni.

Fonti: Inside the Magic, Stitch Kingdom

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