Il momento è delicato per tutta Hollywood, tra transizioni epocali (la pandemia, lo streaming, l’uso dell’intelligenza artificiale) e lo sciopero di attori e sceneggiatori. Tutti gli studi sono in difficoltà, e Disney quest’anno ha avuto una serie di insuccessi al box office, come sottolinea lo stesso Iger. Ecco cosa ha dichiarato:

“Sì, ci sono state alcune delusioni. Speravamo che alcune delle nostre recenti uscite potessero andare meglio al box office. Questi risultati non dipendono tanto dalla qualità dei nostri artisti, quanto dallo sforzo eccessivo che abbiamo concentrato sull’accrescere i nostri contenuti per la piattaforma streaming. Abbiamo finito per stressare oltre il limite i nostri dipendenti e coinvolgere troppo il loro tempo e le loro risorse”.

“La Marvel è un ottimo esempio. Non erano molto dentro il business della TV, e adesso non soltanto hanno dovuto fare sempre più film per il grande schermo, ma si sono dovuti concentrare anche su una serie di show televisivi. Secondo me, questo ha frammentato troppo le risorse e l’attenzione. Credo che sia questo il motivo, più di ogni altra cosa”.

Il CEO Disney ha commentato anche i risultati non soddisfacenti del nuovo film dei Pixar Animation Studios, Elemental. Nonostante una “tenuta lunga” e un buon passaparola, il lungometraggio di Peter Sohn è ancora ben lontano dal recuperare i costi di produzione.

“Tre film Pixar sono andati direttamente sulla piattaforma streaming, principalmente per via del Covid”, ha aggiunto Iger. “Credo che questo abbia creato delle aspettative nel pubblico, che ora ha capito che i film arriveranno velocemente in streaming e che quindi non c’è urgenza di andarli a vedere al cinema. E, probabilmente sarete d’accordo, anche a livello creativo ci sono stati dei prodotti non all’altezza”.

Qual è quindi la soluzione che prospetta Iger per il futuro della Walt Disney Company? Il mantra sarà “spenderemo di meno e produrremo di meno”, una filosofia che porterà a concentrarsi maggiormente sulla qualità e sulla scelta dei titoli. Lo scorso marzo aveva dichiarato:

“I sequel normalmente hanno sempre funzionato bene per noi. Ma ora è il momento di chiedersi: serve davvero un terzo o un quarto film? Oppure è tempo di dedicarsi ad altri personaggi? Non c’è niente che non va nel brand Marvel di per sé. Penso che semplicemente dobbiamo valutare meglio i personaggi e le storie da cui attingere, e guardando al futuro della Marvel nei prossimi cinque anni, vedrete un sacco di novità”.

Fonte: Variety

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Questo il testo della lettera che aveva mandato alla Disney:

“Caro Sig. Robert Iger,

Mi chiamo Lowri e ho 9 anni. Porto gli occhiali fin da quando ero molto piccola. Sono cresciuta guardando i film delle principesse Disney, le ammiro molto e penso siano bellissime. Purtroppo però nessuna di loro porta gli occhiali e questo mi ha fatto pensare che io invece non fossi bella.

Spero che capirai, e per favore potete fare una principessa Disney che ha gli occhiali? Ci sono molte bambine che li hanno e non voglio che si sentano come mi sono sentita io. La maggior parte dei personaggi con gli occhiali sono chiamati nerd e secondo me non è giusto. Penso che creare una principessa con gli occhiali senza chiamarla nerd potrebbe aiutare le persone a capire che sono belle così come sono”.

Purtroppo la Disney non ha mai risposto alla richiesta (anche se ha dichiarato di essere sensibile alla rappresentazione di personaggi “in cui tutti i bambini possano rispecchiarsi”), ma in compenso Lowri ha ricevuto una mano dall’illustratrice Natalie Owen. Owen ha infatti deciso di creare un libro illustrato appositamente per lei, in cui la protagonista è la principessa Rose, che proprio come Lowri porta gli occhiali.

“Il personaggio pensa di non essere bello perché porta gli occhiali. Proprio come qualcuno di mia conoscenza”, ha dichiarato la madre di Lowri Cyrilyn Moore. “Nel libro affronta un’avventura per scoprire alla fine che in realtà è bellissima. Sono molto orgogliosa, che questa storia sia nata dalla mente di una bambina di nove anni è davvero intelligente”.

E voi quali caratteristiche vorreste vedere nelle future principesse Disney?

Fonte: BBC

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Il comunicato non è rivolto ai fan o agli spettatori, ma ai dipendenti della Disney Company, ovvero i cosiddetti Cast Member. In particolare, i tre presidenti esprimono vicinanza ai colleghi appartenenti alle etnie non bianche e assicurano di voler rafforzare il loro impegno a promuovere un ambiente di lavoro inclusivo, che possa riflettersi anche sui futuri prodotti Disney.

Ecco la traduzione:

“Caro collega,

Il recente omicidio di George Floyd, così come altri episodi di attacchi letali e abusi rivolti a cittadini neri disarmati nel nostro Paese, continuano a scatenare rabbia e una chiamata alla partecipazione nelle persone di tutti i background culturali, compresi molti dei nostri dipendenti. Questi sentimenti di dolore e di ira rendono necessario confrontarci con l’idea impossibile che le vite di alcuni cittadini valgano meno delle altre, e che siano ritenute meno meritevoli di dignità, cura e protezione.  

Anche se questi terribili episodi non sono una novità, c’è qualcosa di unico in ciò che sta accadendo oggi. La pandemia, unita a queste recenti ingiustizie, ha portato alla luce la disparità razziale ora più che mai.

Anche noi stiamo facendo fatica a trovare un senso alle tragedie che ci hanno lasciato sconvolti dalla tristezza. Non abbiamo tutte le risposte, ma promettiamo di usare la nostra compassione, la nostra creatività e il nostro senso di umanità per assicurarci di creare una cultura che rispetti i sentimenti e il dolore delle persone che lavorano per noi. Ci rendiamo conto anche che, adesso più che mai, è il momento di rafforzare ulteriormente il nostro impegno a promuovere ovunque la diversità e l’inclusione.

Abbiamo intenzione di concentrare i nostri sforzi e le nostre risorse nel parlare con compassione e in maniera costruttiva di questi argomenti sociali, apertamente e onestamente, mentre cerchiamo delle soluzioni. Vogliamo che il dibattito rimanga aperto non soltanto oggi, ma per tutto il tempo necessario a portare un reale cambiamento.

Bob Chapek, Bob Iger & Latondra Newton”

Fonte: The Walt Disney Company

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Sicuramente un raggio di sole è rappresentato da Disney+, che ha recentemente raggiunto l’importante cifra di 50 milioni di abbonati in tutto il mondo; ma è anche vero che il servizio di streaming era partito con un investimento importante in debito e che non potrà da solo reggere tutta la Company.

La situazione è talmente drammatica che si è ritenuto necessario un ritorno di Bob Iger: il dirigente, che aveva dato le dimissioni qualche settimana fa lasciando le redini dell’azienda a Bob Chapek, ha ripreso temporaneamente il suo ruolo di CEO. Questo in quanto Chapek, ancora all’inizio del suo mandato, non poteva essere in grado di reggere sulle sue sole spalle una situazione di crisi mai vista prima d’ora; ci voleva la guida rassicurante di un veterano.

Secondo The New York Times, “Mr. Iger si concentrerà sul ricostruire un’azienda che riemergerà dalla crisi, dice, profondamente cambiata. Il quadro che ha presentato agli associati offre uno sguardo al futuro della Disney post-pandemia: una Disney con meno dipendenti, che dovrà capire come radunare le persone in sicurezza per l’intrattenimento, un compito nuovo e incerto”.

Nel frattempo, più di 30.000 lavoratori nel parco californiano e 40.000 in quello della Florida entreranno in congedo non retribuito a partire dal 19 aprile. Disney ha raggiunto un accordo con i sindacati che prevede, secondo la legge americana, l’assenza di retribuzione per un periodo indeterminato, ma la possibilità di mantenere altri benefici come quelli legati all’assicurazione sanitaria, agli aiuti economici per l’istruzione e la scuola e ad altre forme di assistenza.

Nonostante questa pratica sia molto comune in America, in Florida sono già iniziate le prime proteste. Per rispettare la quarantena, i dipendenti Disney stanno realizzando dei cartelloni da appendere ai balconi o alle finestre, oppure dei disegni con il gesso nei loro cortili o marciapiedi. La protesta ruota attorno al fatto che la sospensione dello stipendio è effettivamente a tempo indeterminato: non sapendo quando potranno riaprire i parchi, è impossibile anche dare una prospettiva futura a questi lavoratori. “Il sistema è viziato”, ha dichiarato Jeremy Haicken, presidente di Unite Here Local 737, uno dei sindacati che rappresentano i lavoratori di Disney World. “Non ci fermeremo fino a quando il governatore DeSantis non sistemerà le leggi legate alla disoccupazione”.

Foto: Disney Parks Blog

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Il governatore repubblicano di questo stato, Brian Kemp, ha infatti firmato a inizio mese un nuovo provvedimento sull’interruzione volontaria di gravidanza, chiamato in gergo l’ “heartbeat bill”. La nuova legge, che dovrebbe entrare in vigore dal 1 gennaio 2020 se approvata dalla Corte, proibisce l’aborto dopo le prime sei settimane dal concepimento, ovvero quando è possibile registrare il battito cardiaco del feto. Si tratta però di una finestra di tempo estremamente ristretta in quanto molte donne scoprono di essere incinte anche dopo le prime sei settimane. La legge punisce anche con 10 anni di reclusione chiunque pratichi un aborto dopo le sei settimane, inoltre non prevede eccezioni per casi di stupro o incesto, ma soltanto in casi di condizioni critiche per la vita della madre.

La risposta di Hollywood 

La risposta di Hollywood è stata immediata: i grandi studi hanno infatti avviato un piano di boicottaggio della Georgia, una location molto popolare per le riprese di film e di serie Tv per via degli incentivi fiscali che vengono offerti alle compagnie che spendono più di 500.000 dollari in una produzione. Nel 2018 erano infatti collocate in Georgia ben 455 produzioni.

Ma ora non più: mentre già i primi studi iniziano a ritirarsi dalla Georgia, anche la Disney, che proprio lì ha girato alcuni dei suoi film più importanti degli ultimi anni come Avengers: Endgame o Black Panther, ha deciso di prendere una posizione.

“Non penso che per noi sia più possibile continuare a girare i nostri film lì”, ha dichiarato il CEO Disney Bob Iger durante un’intervista a Reuters. “Credo che molte persone che lavorano per noi non vogliano lavorare in quello Stato, e dobbiamo tenere in considerazione i loro desideri. In questo momento stiamo valutando la situazione molto attentamente”.

Ovviamente si tratterebbe di una decisione che andrebbe a colpire duramente l’economia della Georgia. Iger ha concluso dicendo che per il momento l’azienda aspetterà la sentenza definitiva: se la legge dovesse realmente entrare in vigore l’anno prossimo, la Disney agirà di conseguenza.

Fonte: Slash Film

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Ma il processo di fusione tra le due aziende sarà tutt’altro che semplice, anche perché si tratta di qualcosa che non è mai avvenuto in queste proporzioni. Ci sono stati acquisizioni e passaggi di testimone in passato, ovviamente, ma mai nell’epoca moderna una major company ha inglobato una sua rivale in questo modo. Quello che avverrà alla fine del processo è né più né meno che la scomparsa di una compagnia che ha segnato oltre 80 anni di storia del cinema e il cui logo rimarrà ora soltanto un simbolo e poco più.

E mentre i fan dei supereroi Marvel già pregustano il momento in cui potranno vedere gli X-Men insieme agli Avengers, l’atmosfera è molto meno festosa presso gli studi Fox, dove è ormai chiaro che a fare le spese di questo cambiamento epocale saranno, ovviamente, i dipendenti. In un pezzo di approfondimento di The Hollywood Reporter si parla per la prima volta di numeri. La Fox aveva 22.000 dipendenti nell’anno 2018; di questi soltanto 7000 saranno assunti sicuramente in quella che diventerà la “Nuova Fox”. 4000 saranno invece licenziati (anche se questo numero potrebbe salire fino a 10.000 secondo l’analista Rich Greenfield, che definisce il processo “una carneficina”).

I restanti rimarranno in un limbo: di fatto è difficile prevedere ora quanti saranno effettivamente i licenziamenti, in quanto data la complessità dell’operazione molte decisioni dovranno essere rimandate a dopo l’acquisizione. La Disney ha promesso che, qualora non fosse possibile offrire ai dipendenti una nuova posizione equivalente a quella ricoperta in precedenza, ci sarà l’opportunità di ricevere una liquidazione fino a due anni per i lavoratori che sono allo studio da oltre 26 anni.

Secondo Greenfield, questo è un territorio inesplorato per la Disney, in quanto in tutte le acquisizioni precedenti che ha fatto l’azienda (Pixar Animation Studios, Marvel Entertainment e Lucasfilm) non ci sono stati licenziamenti di massa. Come conseguenza, la 20th Century Fox produrrà anche molti meno film di quelli che realizza ora, che sono all’incirca 12-14, fino a scendere a 4-5 l’anno.

Tra i franchise su cui la Disney non vede l’ora di mettere le mani c’è senza dubbio Avatar, il cui primo film è ancora la pellicola che ha incassato di più nella storia, con 2.8 miliardi di dollari in tutto il mondo. La Disney possiede già un parco dedicato ad Avatar a Walt Disney World, con i diritti concessi in licenza, e ora sicuramente avrà modo di espandere ulteriormente lo sfruttamento di questa saga quando arriveranno i sequel (il primo uscirà nel 2020).

In mezzo alle moltissime informazioni diffuse per quanto riguarda i settori cinema e soprattutto televisione, tutto tace invece sul fronte animazione: la Fox possiede un gruppo chiamato Fox Animation, a cui fanno capo anche i Blue Sky Studios (creatori de L’Era Glaciale e Rio). Non è chiaro che fine farà questo studio all’interno delle proprietà della Disney, che sicuramente non necessita di un terzo studio di animazione accanto ai già perfettamente funzionanti Disney e Pixar.

Qui maggiori informazioni su cosa comprende l’accordo tra Disney e Fox.

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Insieme al nome, Iger ha annunciato anche l’arrivo di due nuove serie tv in esclusiva per lo streaming. Di una di esse avevamo già sentito parlare: è quella incentrata sul personaggio di Loki, che vedrà il ritorno di Tom Hiddleston. La seconda è invece una novità assoluta, una serie tv ambientata nel mondo di Star Wars che vedrà come protagonista Cassian Andor, ancora una volta interpretato da Diego Luna. Lo show sarà un prequel di Rogue One: A Star Wars Story e ci mostrerà gli anni della formazione di Cassian prima del suo ingresso tra i Ribelli. Di genere spy thriller, la storia seguirà il nostro eroe in pericolose missioni per riportare speranza in una galassia stretta nella crudele morsa di un Impero senza cuore.

Come ricorderete, si tratta della seconda serie tv live action per la Lucasfilm: Jon Favreau è al lavoro su The Mandalorian, anch’essa in arrivo su Disney + e ambientata dopo la fine dell’Impero e prima dell’alba del Primo Ordine.

Cliccando qui trovate invece l’elenco completo delle serie e dei film che Disney sta realizzando in esclusiva per lo streaming.

Fonte: The Walt Disney Company

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A comunicarlo è Variety  all’interno di un articolo che analizza come le major hollywoodiane stiano cercando di fare concorrenza a Netflix. Pare che il nome tuttavia sia soltanto provvisorio; semplicemente Bob Iger (CEO Disney) si sarebbe riferito così al servizio di streaming su cui l’azienda sta lavorando.

L’annuncio dell’arrivo di un canale di streaming Disney è arrivato un anno fa, quando la casa di produzione ha deciso ufficialmente di rompere il proprio contratto con Netflix (cosa che farà perdere alla Disney 300 milioni all’anno di diritti di trasmissione). L’intenzione è quella di creare uno spazio che conterrà film e serie tv di tutti i brand Disney, compresi Pixar, Marvel e Lucasfilm, nonché prodotti originali creati appositamente per la visione in streaming.

Ovviamente i primi titoli a finire su Disney Play saranno i film in arrivo al cinema nel 2019, tra cui i live action di Dumbo, Aladdin e Il Re Leone, i film animati Toy Story 4 e Frozen 2, il prossimo Avengers e infine Star Wars Episodio IX.

Quanto ai progetti originali, sono in lavorazione lungometraggi come i live action di Lilli e il Vagabondo e Peter Pan e serie tv (animate e non) come Monsters & Co., High School Musical e Star Wars. Cliccando qui potete trovare l’elenco completo. 

UPDATE 29/08/2018

Variety stesso ha smentito la notizia correggendo il pezzo originale, che ora riporta la frase “Una versione precedente di questo articolo riportava in maniera scorretta Disney Play come nome provvisorio per il servizio di streaming Disney”.

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• Gli studi cinematografici di produzione e distribuzione Twentieth Century Fox, Fox Searchlight Pictures e Fox 2000
• Importanti brand come Avatar, X-Men, I Fantastici 4, Deadpool
• Gli studi di produzione televisiva Twentieth Century Fox Television, FX Productions e Fox21, con brand come I Simpson, This is Us, Modern Family e molti altri
• Network via cavo: FX Networks, National Geographic Partners, Fox Sports Regional Networks, Fox Networks Group International, Star India e le quote di Fox nei network Hulu, Sky plc, Tata Sky e Endemol Shine Group
• Gli azionisti di 21st Century Fox riceveranno 0.2745 quote di Disney per ogni azione che posseggono
• La Disney acquisirà il debito di 13.7 miliardi di dollari di Fox, per un valore totale della transazione di 66.1 miliardi
• Prima dell’acquisizione definitiva (che avverrà da qui a un anno), 21st Century Fox dividerà alcune sue proprietà televisive come Fox News Channel, Fox Business Network, FS1, FS2 e Big Ten Network tra i suoi azionisti

Infine, come parte dell’accordo e sotto richiesta di 21st Century Fox e del Disney Board of Directors, Robert Iger ha accettato di rimanere CEO della Walt Disney Company fino al 2021 compreso, per consolidare l’acquisizione e le nuove proprietà.

 

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La prima è la Star Wars Land, la più grande espansione monotematica di sempre per i parchi della Casa del Topo: 14 acri di terreno saranno infatti trasformati nell’universo di Guerre Stellari. Sapevamo già che la data per l’inaugurazione al parco Disneyland fosse prevista per il 2019, e di recente è arrivata la conferma che la sua gemella a Walt Disney World (Florida) aprirà nello stesso anno (anche se probabilmente non nello stesso periodo, visto che i lavori a Orlando sono leggermente più indietro).

Per quanto riguarda invece Pandora – The world of Avatar, ovvero l’area ispirata al film Avatar di James Cameron, Iger ha annunciato che aprirà i battenti il 27 maggio 2017. Sarà situata nell’Animal Kingdom di Walt Disney World e riprodurrà fedelmente il pianeta in cui vivono Jake Sully e i Na’vi.

I guest si ritroveranno nella valle in cui esseri umani e Na’vi si scontrano nel finale di Avatar, chiamata la Valle di Mo’ara. Dopo la battaglia, un gruppo di scienziati che fanno parte della Alpha Centauri Expeditions si stanno occupando di rimettere in sesto la flora e la fauna del luogo e, nel mentre, permettono agli umani di fare un viaggio interstellare e visitare il pianeta.

Durante il loro soggiorno su Pandora, i visitatori potranno:

• Salire su una magnifica Banshee e sorvolare il pianeta grazie all’attrazione Avatar Flight of Passage, ammirando la giungla, le montagne sospese e i maestosi oceani.
• Navigare un fiume sacro e attraversare una foresta fluorescente con l’attrazione Na’vi River Journey. Al termine del tour in barca, i guest incontreranno lo Sciamano, una Na’vi che ha una forte connessione con le forze della natura di Pandora.
• Pranzare alla Satu’li Canteen, prendere qualcosa da bere a Pongu Pongu o acquistare oggetti tipici Na’vi, giocattoli, kit per la scienza e molto altro ancora da Windtraders.

Per saperne di più, visitate il sito ufficiale VisitPandora.com.

Fonte: TheDisneyBlog

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