La sequenza effettivamente non è stata animata dai Disney Studios (che attualmente non hanno più né animatori 2D né i mezzi per produrre questo tipo di tecnica), ma è stata commissionata ad uno studio esterno chiamato Duncan Studio, di proprietà di Ken Duncan, un ex artista Disney. Si tratta dell’unico studio negli USA specializzato unicamente in animazione a mano (non per la Tv).

La precisazione è doverosa anche alla luce di quanto sta succedendo in questi giorni, durante la corsa di Il Ritorno di Mary Poppins al box office e soprattutto in vista della stagione dei premi, in cui il film potrebbe essere candidato per gli effetti speciali. Stando a quanto lamentano (piuttosto apertamente) gli animatori e il fondatore di Duncan Studio stessi, Disney si rifiuterebbe infatti di concedere i dovuti crediti e il dovuto riconoscimento allo studio, preferendo restare sul vago con una generica narrativa che attribuirebbe a Walt Disney Animation e addirittura alla Pixar (!) l’animazione della sequenza. A livello mediatico infatti si è parlato soltanto di “ex animatori Disney e Pixar che sono stati richiamati dal pensionamento per lavorare a questo film”, ma questo non è affatto vero: gli artisti che hanno lavorato a Il Ritorno di Mary Poppins sono ancora tutti attivi nell’industria, e non erano certo andati in pensione, bensì molti di loro sono stati licenziati dai Disney Studios quando la tecnica 2D è stata dichiarata morta.

Addirittura alcuni animatori hanno constatato con delusione la mancanza del loro nome nei titoli di coda del film, cosa che di fatto nega i credits per il lavoro svolto a diversi professionisti, e che ha spinto Ken Duncan a creare un “cartello” di titoli di coda amatoriale per poter comprendere tutti i suoi collaboratori.

Non solo: più ci si avvicina alla stagione dei premi e più sembra palese che lo studio che verrà riconosciuto in caso di candidatura o di vittoria di statuette legate ai VFX sarà il londinese Framestore, a cui vengono attribuiti anche gli effetti 2D “con un aiuto dagli esperti Disney”. Questo significa, ovviamente, che Disney Pictures ha proposto per la candidatura agli Academy Award soltanto uno dei due studi di VFX con cui ha lavorato, attribuendogli però il merito di tutti gli effetti, compresi quelli realizzati da Duncan Studio.

Per maggiori informazioni visitate i profili di Ken Duncan e Duncan Studio, dove ci sono anche molte foto del making of di Il Ritorno di Mary Poppins.

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Il ritorno dell’animazione tradizionale in casa Disney è un evento che i fan auspicano ormai da tempo (noi stessi ne abbiamo parlato diverse volte, per esempio QUI e QUI): è giunto finalmente il tanto atteso momento? La Disney è tornata, anche se per poche sequenze, al 2D? Sì e no.

Sì, perché Mary Poppins Returns sarà ricco di sequenze animate che, per tenersi sulla falsariga dell’originale, sono state realizzate a mano. Il timore che si facesse una versione “aggiornata” in computer grafica, come sta accadendo per altri live action, è stato sventato: stavolta si è deciso di riprendere il classico anche nella tecnica, e questo è senza dubbio un bene. Certo, che si releghi l’animazione tradizionale a mero omaggio nostalgico, collegandola a tal modo a qualcosa di “vecchio”, da riportare in auge solo perché legato ai bei ricordi, è assai deprimente. Ma se si tratta di un modo per rivedere sul grande schermo questa bellissima forma d’arte, si può anche chiudere un occhio.

Piuttosto, quello che è davvero triste è che l’animazione in questione non è stata realizzata dai Walt Disney Animation Studios, come sembrerebbe, ma è stata commissionata a uno studio esterno. Di buono c’è che il Duncan Studio di Pasadena, fondato da Ken Duncan, è composto praticamente solo da ex animatori Disney che, disegnando solamente con la tecnica tradizionale, si sono ritrovati senza lavoro quando lo studio ha fatto il passaggio alla CGI. Il fondatore stesso ha lavorato per oltre 10 anni in Disney ed è l’animatore di personaggi come Megara, Capitano Amelia, Jane e molti altri ancora. E tra i 100 animatori che hanno partecipato a Mary Poppins Returns ci sono molti altri veterani tra cui Tom Bancroft (animatore di Mushu) e Sandro Cleuzo (Le follie dell’imperatore, Mucche alla riscossa, La principessa e il ranocchio). Garanzia di eccellenza, insomma.

Resta però l’amaro in bocca nel pensare che Disney, che almeno in teoria avrebbe i mezzi e i fondi per realizzare animazioni del genere dall’interno, ritenga la tecnica a mano talmente morta da affidare quella che una volta era la sua specialità a un piccolo studio esterno. Per quanto valido sia quest’ultimo, e per quanto in fondo sia “un pezzo di Disney”, è comunque un gran peccato.

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