Un rappresentante di Laika ha dichiarato che lo studio “considera il benessere dei suoi dipendenti la sua preoccupazione numero uno”. Tuttavia, “dato che la conclusione della pandemia non sembra avvicinarsi, abbiamo licenziato 56 membri del nostro staff, con l’intenzione di assumerli di nuovo in futuro, quando potremo espandere il numero di persone che possiamo ospitare in sicurezza nei nostri uffici”.

La company ha 362 lavoratori nello studio situato in Oregon, ma per il momento e a causa del lockdown la maggior parte dello staff lavora da casa. Gli artisti sono al lavoro sul prossimo film Laika, ancora senza titolo e senza data d’uscita, che seguirà il successo di Missing Link, vincitore del Golden Globe nella scorsa edizione e candidato all’Oscar (vinto tuttavia da Toy Story 4). Nonostante ciò, la situazione è piuttosto complicata per questo studio specializzato in stop-motion: questa tecnica, infatti, non si può realizzare da remoto come la CGI o il 2D, perché necessita la costruzione di set, pupazzi e l’utilizzo della camera e dei rig.

Laika Entertainment ha realizzato anche Coraline e la porta magica, ParaNorman, BoxTrolls – Le scatole magiche e Kubo e la spada magica.

Missing Link dovrebbe arrivare (finalmente) in Italia il 17 settembre, distribuito al cinema da 01 Distribution con il titolo di Mister Link.

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Ma c’è una questione che il regista ha a cuore più dei premi: la rappresentazione della comunità LGBTQ nei prodotti d’animazione dedicati ai bambini e alle famiglie. Butler è ricordato come il primo regista di un cartoon per bambini ad inserire un personaggio apertamente e dichiaratamente gay (Mitch in ParaNorman), e con Missing Link ha voluto raccontare una storia di identità, e di come l’identità sia qualcosa che scegliamo da soli e non che ci viene imposta dagli altri.

Eppure, il regista è uno degli unici due candidati LGBTQ agli Oscar di quest’anno (l’altro è Sir Elton John), una mancanza di rappresentazione davvero importante. Ecco alcune sue dichiarazioni rielaborate da una recente intervista per Attitude sul tema e sulla consapevolezza che dovrebbero avere gli artisti che lavorano nel settore intrattenimento per bambini e ragazzi.

A proposito dei suoi film, ParaNorman e Missing Link

“Sto provando a sovvertire le regole, laddove posso. Penso che l’intrattenimento per bambini debba essere intelligente, debba avere qualcosa da dire. Ho iniziato con ParaNorman, che aveva il primo personaggio gay in un film d’animazione per famiglie, e siamo stati nominati a un premio GLAAD per questo. Sono orgoglioso di averlo fatto, probabilmente è la cosa che mi rende più orgoglioso di tutta la mia vita. E poi ho cercato di fare lo stesso con Missing Link. La tematica dell’identità è molto cara alla comunità LGBTQ. Vorrei solo che se ne parlasse di più. Ma se posso essere io a spingere l’asticella un po’ più in là, ne sono felice”.

A che punto siamo?

“Ci sono stati dei cambiamenti da quando ho cominciato la mia carriera, ma si tratta sempre di piccolezze. Dieci anni fa avrei risposto: “Oh, assolutamente, stiamo andando nella direzione giusta”. Ma adesso sono successe tante cose politicamente, specialmente negli Stati Uniti, e mi sembra che la situazione sia completamente opposta rispetto a quel momento positivo.

Penso che il cambiamento richieda tempo. L’industria dell’animazione era composta solamente da vecchi uomini bianchi quando ho cominciato. Mi ricordo ancora che alla fine degli anni ’90 era un settore prettamente maschile, e questo non può cambiare da un giorno all’altro. Stiamo facendo passi avanti, per esempio a Laika cerchiamo sempre di essere inclusivi. Ma i cambiamenti non arrivano immediatamente, purtroppo ci vuole tempo”.

Cosa dovrebbero fare i registi di animazione? 

“Credo che il panorama stia cambiando. Il cinema era concentratissimo sul box office e sull’opening weekend, ma piano piano questa preoccupazione sta sfumando ora che esiste lo streaming. Non devi preoccuparti di portare la gente in sala dal primo giorno: il film è lì, in una piattaforma differente. Secondo me questo farà sì che i contenuti si differenzino di più d’ora in poi. L’ho già notato, inizia ad esserci una maggior varietà di tematiche e questo è un passo molto positivo.

Ma ora abbiamo bisogno di qualcosa di più grande. Abbiamo bisogno di un film Marvel o di un film di Star Wars con un protagonista gay. Non è abbastanza dire: “Beh, forse questa principessa segretamente è lesbica”, ma poi non mostrarlo affatto sullo schermo. Non è abbastanza. Quello è solo un contentino per assicurarsi che la comunità LGBTQ paghi felicemente per andare a vedere un film. Non è vera inclusione.

Ho sentito molte critiche sul bacio omosessuale in Star Wars: L’ascesa di Skywalker, gente che diceva che fosse un’immagine negativa. Io non sono d’accordo. Io penso che rappresentare una cosa simile sul grande schermo sia positivo. Però, adesso abbiamo bisogno di protagonisti che siano dichiaratamente LGBTQ. Non possiamo rimanere nelle retrovie per sempre”.

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Lo studio che ha realizzato Coraline, Paranorman e Boxtrolls ha ora rilasciato il primo full trailer di questa nuova emozionante avventura ambientata nell’antico Giappone.

Questa la trama:

Kubo and the Two Strings è la nuova epica avventura dall’acclamato studio di animazione LAIKA. L’intelligente e generoso Kubo vive molto semplicemente raccontando storie agli abitanti del suo villaggio. Ma la sua tranquilla esistenza viene sconvolta quando evoca per errore uno spirito del suo passato che irrompe dai cieli per portare a termine un’antica vendetta. Ormai fuggiasco, Kubo unisce le sue forze con Monkey (doppiata da Charlize Theron) e Beetle (il premio Oscar Matthew McConaughey) e intraprende un’emozionante avventura per salvare la sua famiglia e risolvere il mistero che circonda suo padre, il più grande samurai che il mondo abbia mai conosciuto. Con l’aiuto del suo shamisen (un magico strumento musicale), Kubo deve sfidare dei e mostri, tra cui il vendicativo Moon King (Ralph Fiennes) e le malvagie Gemelle (Rooney Mara) per svelare il segreto del suo passato, ritrovare la sua famiglia e compiere il suo eroico destino. 

Il film uscirà ad agosto 2016 in America, mentre in Italia potremo vederlo il 3 novembre.

Di seguito il trailer in lingua originale.

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