Pixar SparkShorts è un progetto volto a fare sperimentazione con storie, tematiche e tecniche di animazione. Qualsiasi artista dello studio può partecipare, proponendosi come aspirante regista. Guidati dal direttore David Lally, gli artisti hanno sei mesi per far diventare realtà la loro idea realizzando un corto.

A Spark Story seguirà il processo di realizzazione di Vent’anni e Nona, gli ultimi due corti arrivati sulla piattaforma, avendo quindi per protagonisti la regista Aphton Corbin e il regista Louis Gonzales. Diretto da Jason Sterman e Leanne Dare di Supper Club (Chef’s Table), e prodotto da Sterman, Brian McGinn e David Gelb in collaborazione con Pixar, A Spark Story arriverà su Disney+ il 24 settembre 2021.

A Spark Story presenta al pubblico Aphton Corbin (regista di Vent’anni) e Louis Gonzales (regista di Nona) mentre affrontano le difficoltà legate al nuovo ruolo di leadership e alla responsabilità di ispirare il proprio team. Offrendo uno sguardo esclusivo e coinvolgente sui registi e sui loro film, il documentario esplora la filosofia creativa che rende unica Pixar.

“Come Louis e Aphton, questa era la nostra prima volta come registi, quindi potevamo identificarci in molte delle esperienze che stavano vivendo”, ha affermato Leanne Dare. “Abbiamo vissuto le stesse situazioni cercando di trovare la nostra storia e di capire come guidare la nostra squadra, affidandoci al nostro istinto e compiendo dei salti nel buio, consapevoli del fatto che avremmo capito come affrontare il tutto. Questo ci ha aiutato a connetterci con le loro storie e ad apprezzare i loro approcci unici allo storytelling”.

Jason Sterman ha dichiarato: “Penso che gli spettatori saranno molto sorpresi da quanto la narrazione personale sia parte integrante del processo di creazione dei film Pixar. Ci vogliono davvero tante persone per dare vita a uno di questi film e si può sentire il tocco personale dei registi in ogni aspetto. Mi auguro che A Spark Story riesca a dare al pubblico una maggiore consapevolezza sulle persone e le personalità che danno vita a questi film”.

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Ma cosa sono i Pixar SparkShorts? Si tratta di un progetto volto a fare sperimentazione con storie, tematiche e tecniche di animazione. Qualsiasi artista dello studio può partecipare, proponendosi come aspirante regista. Guidati dal direttore David Lally, gli artisti hanno sei mesi per far diventare realtà la loro idea realizzando un corto. Questo è anche un modo per lo studio di dare risalto a nuove voci e, chissà, magari trovare anche i registi del futuro.

In arrivo a settembre, dunque, sono due nuovi cortometraggi intitolati Twenty Something (diretto da Aphton Corbin) e Nona (diretto da Louis Gonzales). Inoltre, Disney+ ospiterà un documentario intitolato A SparkStory che racconterà il processo produttivo che accompagna la creazione di queste “piccole” opere.

I nuovi Pixar SparkShorts in arrivo a settembre

Twenty Something: Essere adulti è difficile. Un giorno stai andando alla grande, il giorno dopo è tutto un disastro e stai sperando vivamente che nessuno se ne renda conto. È proprio così che si sente Gia durante la notte del suo ventunesimo compleanno. Il corto racconterà le insicurezze legate all’ingresso nella vita adulta e di come tutti procediamo per tentativi fino ad arrivare da qualche parte.

Nona: I Pixar Animation Studios sono lieti di presentarvi Nona, una nonnina che ha tutta l’intenzione di passare la giornata chiudendo il mondo fuori dalla porta per godersi il suo programma preferito… il wrestling! Tuttavia, quando arriva inaspettatamente la sua nipotina di cinque anni Renee, Nona deve decidere tra le sue due cose preferite. Renee vuole giocare, mentre Nona si divide tra lei e la televisione. Il tutto risulterà in un match decisivo tra le due contendenti e in un’adorabile compromesso finale.

Tutti i Pixar SparkShorts sono visibili in streaming su Disney+.

Fonte: Animation Magazine

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Per chi non lo sapesse, SparkShorts è un programma sperimentale dei Pixar Animation Studios che permette alle nuove leve di proporsi come registi e ottenere il budget per un cortometraggio con cui mettersi alla prova. Lo scopo è ovviamente sperimentare nuove tecniche e testare quali potrebbero essere i registi del futuro, ma anche trovare un terreno in cui poter proporre nuove tematiche, come abbiamo visto con Out.

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Burrow, però, sperimenterà soprattutto con l’animazione: si tratta infatti di un raro prodotto Pixar realizzato in animazione tradizionale, una tecnica che lo studio di Toy Story utilizza molto raramente. Precedenti opere che hanno utilizzato il 2D sono ad esempio Il tuo amico topo (corto dei contenuti speciali di Ratatouille) e Kitbull, anch’esso all’interno della serie SparkShorts.

Protagonista del nuovo cortometraggio Burrow è una giovane coniglietta che vuole scavare la tana dei suoi sogni, nonostante non abbia la minima idea di cosa stia facendo. Piuttosto che rivelare ai suoi vicini le sue imperfezioni, si caccia sempre di più nei guai. Dopo aver toccato il fondo, però, imparerà che non c’è da vergognarsi a chiedere aiuto.

Burrow è diretto da Madeline Sharafian e prodotto da Mike Capbarat. Debutterà il 25 dicembre in esclusiva su Disney+.

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La notizia relativa a Burrow è importante per due motivi: innanzitutto conferma che, nonostante i recenti cambiamenti della line-up Disney per i prossimi mesi, l’uscita di Soul rimane confermata per il 20 novembre al cinema. Inoltre il cortometraggio è realizzato in 2D, una tecnica con cui Pixar si è espressa molto poco, e l’abbinamento con Soul (che dal trailer sembra mostrare location stilizzate e non fotorealistiche) è piuttosto azzeccato.

Burrow è diretto da Madeline Sharafian (art designer di Coco che precedentemente ha ricoperto lo stesso ruolo nella serie di Cartoon Network We Bare Bears – Siamo solo orsi), mentre Mike Capbarat sarà il produttore. Il corto è stato annunciato il 26 settembre, la Giornata Internazionale del Coniglio.

La protagonista di Burrow infatti sarà una giovane coniglietta che cerca di costruire la tana dei suoi sogni. Purtroppo si trova alla sua prima esperienza e non ha idea di come si faccia. E così, mentre scava e lavora, continua a incappare accidentalmente nelle tane dei suoi vicini di casa, con risultati imbarazzanti. Vergognandosi delle sue imperfezioni, continua a scavare sempre più in basso fino a quando finisce nei guai: soltanto quando arriverà in fondo, capirà che non c’è alcun problema a chiedere aiuto.

Il corto avrà una durata di circa 6 minuti.

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Il protagonista di Out è Greg, che sta per trasferirsi in città con il fidanzato Miguel. Mentre i due sono alle prese con il trasloco e gli scatoloni, alla porta bussano i genitori di Greg, venuti a dare una mano. Ma qui cominciano i problemi: l’uomo, infatti, non ha ancora rivelato il suo orientamento sessuale alla famiglia e ha paura della loro reazione al punto da allontanare il compagno. Ad aiutarlo sarà il cagnolino Jim (con un tocco magico da parte di due “fate madrine” speciali). Mentre cerca di nascondere tutte le prove che indicano la sua omosessualità dagli occhi della madre, Greg impara che forse, tutto sommato, non c’è proprio nulla da nascondere.

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Scopriamo qualcosa di più sul corto Pixar Out direttamente dai creatori Steven Clay Hunter (regista e sceneggiatore) e Max Sachar (produttore), che hanno parlato della genesi del progetto in una recente intervista a Entertainment Weekly

“Quello che ho capito è che siamo affamati di rappresentazione, vogliamo vedere noi stessi nelle storie, tutti noi”, ha affermato Hunter “[…] Out è basato in qualche modo sul mio coming out, e allo stesso tempo non lo ricorda affatto”. L’autore ha spiegato infatti di essere cresciuto in una piccola cittadina del Canada in cui nessun tipo di media incoraggiava l’accettazione di diversi orientamenti sessuali, e l’educazione imposta ai ragazzi era che fosse sbagliato essere altro da eterosessuale. Come tanti ragazzi gay, quindi, anche Hunter è cresciuto con la pressione di dover nascondere la propria identità da genitori e amici per paura di essere rifiutato. “Una parte di me cercava di ignorare la mia identità. Volevo metterla via e sperare che svanisse, ma non svanisce… rimane lì. E diventa sempre più forte, ti richiede attenzione”.

Proprio per questo Hunter ha pianto quando, a quasi 50 anni, si è ritrovato a disegnare la prima immagine del corto Pixar Out: un’immagine di Greg e Miguel che si abbracciano mentre guardano una vecchia foto. “Non avevo mai disegnato una cosa del genere in tutta la mia carriera alla Pixar. Non avevo mai disegnato due uomini innamorati“.

E lo studio, nelle persone di Jim Morris (il presidente della Pixar) e Pete Docter (il chief creative officer) è stato da subito un grande sostenitore del progetto. “Non c’è stata alcuna obiezione sul contenuto del corto. Hanno visto che era coerente con lo storytelling Pixar, che raccontava semplicemente una storia che faceva ridere e faceva piangere”.

Quanto al futuro, molti fan hanno chiesto un seguito del corto Pixar Out per scoprire cosa è successo poi a Greg e Miguel, ma i due autori non hanno mai immaginato di espandere il soggetto oltre il minutaggio del corto. “Questa richiesta mi dice che ha smosso qualcosa nel pubblico”, ha concluso Hunter. “Sono stanco di personaggi che potrebbero essere gay. Voglio vedere visibilità per davvero. Voglio vedere noi stessi nei film. […] Ho alcune idee che prima o poi mi piacerebbe realizzare. Tenetevi pronti, perché succederà. Non ce ne andremo. Non è che d’ora in poi tutti i film avranno personaggi queer, ma noi esistiamo e siamo parte del mondo, e così abbiamo bisogno anche noi di vederci rappresentati nelle storie che raccontiamo”.

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Queste le descrizioni dei due corti Pixar:

Loop: Due adolescenti in un campeggio per canoisti si ritrovano bloccati alla deriva su un lago, finché non trovano un modo nuovo di comunicare, sforzandosi di guardare il mondo con gli occhi dell’altro.

Out: Nella vita di Greg trovano normalmente posto la famiglia, l’amore e un piccolo cane molto vivace. Ma il giovane nasconde un segreto e oggi, con l’aiuto del furbo cagnolino e di un pizzico di magia, Greg potrebbe scoprire di non avere, in realtà, nulla da nascondere.

I nuovi corti Pixar SparkShorts

Loop

La regista Erica Milsom, che fa parte del settore interno documentari dei Pixar Animation Studios, cita come ispirazione per il corto Loop la sua esperienza come insegnante in una classe di recitazione per le persone con disabilità.  “[…] era un ambiente molto neuro-diverse, dove gli artisti potevano comunicare in numerosi modi diversi, a volte utilizzando le parole, a volte no. Durante la mia permanenza lì ho stretto dei bei legami, ma ho anche avuto momenti di imbarazzo in cui non sapevo bene come trovare una connessione con la persona che avevo accanto. Con il tempo riuscivamo sempre a trovare un modo, spesso non utilizzando le parole, ma non era immediato e richiedeva sforzo da entrambe le parti. Come storyteller, sono rimasta colpita da quanto quei momenti di insicurezza fossero forti dal punto di vista emozionale: si instaura un viaggio ogni volta che creiamo la più piccola connessione con gli altri”.

Per sviluppare il corto, l’autrice ha avuto il sostegno di esperti e partner creativi autistici, nonché degli stessi colleghi della Pixar. Milsom ha infatti scoperto che molti artisti dello studio hanno figli che si esprimono in maniera nonverbale, e dalla loro esperienza è nata una rappresentazione più genuina del personaggio di Renee.

Tra le sfide più grandi, oltre a confrontarsi con un mondo che non vive in prima persona, la regista cita l’importanza data ai gesti e alle espressioni della protagonista per trasmettere il suo stato d’animo, nonché la cura delle inquadrature e dei suoni che permettono allo spettatore di percepire ansia, paura, gioia e altre emozioni. “Per Renee, il nostro personaggio non verbale, abbiamo cercato una bravissima doppiatrice autistica che non usa molte parole per comunicare, ma che era disponibile a lavorare con noi per creare insieme una performance. E poi le abbiamo lasciato spazio per l’improvvisazione, oltre a darle delle indicazioni”. Potete scoprire di più sul making of e il doppiaggio di Loop nella featurette qui sopra.

Out

Per il momento non esistono ancora dichiarazioni del regista sul corto Pixar SparkShorts Out, ma decisamente non vediamo l’ora di saperne di più su questo dolcissimo quadretto familiare che introduce la prima coppia gay protagonista per la casa di Luxo. Di timidi tentativi nei lungometraggi ce ne sono stati, ma si trattava di mere comparse, come i genitori arcobaleno nell’asilo di Toy Story 4 o più recentemente la poliziotta di Onward.

In Out abbiamo invece Greg e il fidanzato Miguel, che stanno per trasferirsi insieme in città. I problemi nascono però quando i genitori di Greg arrivano a casa per aiutarlo col trasloco: l’uomo, infatti, non ha ancora rivelato il suo orientamento sessuale alla famiglia e ha paura della loro reazione al punto da allontanare il compagno. Ad aiutarlo sarà il cagnolino Jim (con un tocco magico da parte di due “fate madrine” speciali). Mentre cerca di nascondere tutte le prove che indicano la sua omosessualità dagli occhi della madre, Greg impara che forse, tutto sommato, non c’è proprio nulla da nascondere.

Fonte: Animation Magazine

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Si tratta della terza uscita dopo Purl e Smash and Grab, che nel frattempo stanno riscuotendo un grandissimo successo: il primo ha raggiunto i 6 milioni di visualizzazioni, mentre il secondo si trova a 1.2 milioni. Anche Kitbull è stato da subito accolto benissimo: in pochi giorni ha superato i 2 milioni, ma soprattutto ispirato già tantissime fan art e reazioni positive sui social network da parte dei fan.

È l’ennesimo successo per il progetto Pixar SparkShorts, introdotto come “indie filmmaking all’interno della Pixar”, con l’obiettivo di lasciare autonomia agli artisti emergenti per raccontare la propria storia. Ogni aspirante regista ha un budget limitato, sei mesi di tempo e nessun tipo di vincolo né sulla tecnica da utilizzare né nelle possibilità in cui può andare la storia (tant’è che in Purl c’è persino un’imprecazione, a un certo punto).

Lo scopo è ovviamente quello di trovare i registi di domani: tutti coloro che hanno partecipato a SparkShorts hanno la possibilità di essere notati e di produrre magari un lungometraggio per la Pixar in futuro.

Corti Pixar sperimentali: Kitbull

Kitbull, diretto da Rosana Sullivan e prodotto da Kathryn Hendrickson, racconta dell’improbabile legame che si forma tra due creature diverse tra loro: un gattino di strada indipendente e orgoglioso e un pit bull. Insieme, i due scopriranno per la prima volta il significato dell’amicizia.

Potete vederlo direttamente qui sotto, mentre cliccando qui trovate anche il making of e qui la presentazione degli autori del corto.

Gli appuntamenti con i Pixar SparkShorts però sono finiti: per vedere i prossimi corti sperimentali bisognerà attendere il lancio della piattaforma streaming Disney + a fine 2019.

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Il progetto, vi ricordiamo, si chiama SparkShorts ed è stato introdotto come “indie filmmaking all’interno della Pixar”, con l’obiettivo di lasciare autonomia agli artisti emergenti per raccontare la propria storia. Ogni aspirante regista ha un budget limitato, sei mesi di tempo e nessun tipo di vincolo né sulla tecnica da utilizzare né nelle possibilità in cui può andare la storia (tant’è che in Purl c’è persino un’imprecazione, a un certo punto).

Lo scopo è ovviamente quello di trovare i registi di domani: tutti coloro che hanno partecipato a SparkShorts hanno la possibilità di essere notati e di produrre magari un lungometraggio per la Pixar in futuro.

Smash and Grab racconta la storia di due robot ormai antiquati che rischiano tutto per la loro libertà e per il legame che li unisce, dopo anni passati a consumarsi di lavoro nella sala macchine di una locomotiva.

Il film è diretto da Brian Larsen e prodotto da David Lally, ovvero il direttore del progetto SparkShorts.

Il prossimo corto ad essere pubblicato sarà Kitbull, online lunedì 18 febbraio sempre sul canale YouTube ufficiale della Pixar.

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SparkShorts fa riferimento alla scintilla creativa, che si vuole ricercare negli autori, tutti giovani aspiranti registi che sperano attraverso questo programma di dirigere un giorno il proprio lungometraggio Pixar. Il progetto è descritto come “indie filmmaking all’interno della Pixar”. Chiunque può partecipare, da qualsiasi reparto produttivo provenga, l’importante è avere una storia personale da raccontare. Guidati dal direttore del progetto David Lally, gli artisti, tutti di background, etnie e culture diverse, hanno sei mesi per far diventare realtà la loro idea.

Dopo il successo ottenuto da questi corti nel circuito dei festival, la Pixar ha deciso di diffonderli anche online e in streaming. Una parte sarà infatti diffusa gratuitamente su YouTube, mentre i restanti titoli faranno parte dell’offerta del servizio di streaming Disney +, in arrivo in America a fine anno.

Il primo corto ad arrivare online è Purl, diffuso oggi insieme a due video dietro le quinte sui corti di Pixar SparkShorts.

Corti Pixar sperimentali: Purl

Purl, diretto da Kristen Lester e prodotto da Gillian Libbert-Ducan, ha per protagonista un gomitolo di lana di nome Purl che trova un lavoro in una start-up dal ritmo frenetico e che richiede molta energia. Le gag sono assicurate mentre la nostra eroina cerca di trovare il suo posto all’interno dell’azienda, ma quanto è disposta a sacrificare per ottenere l’accettazione che desidera? E soprattutto: ne vale la pena?

Ecco anche due video making of: uno dedicato al “dietro le quinte” di Purl e uno che parla in maniera specifica dei filmmaker che hanno realizzato l’opera.

Il prossimo corto che sarà pubblicato sarà Smash and Grab (la prima produzione in assoluto del programma SparkShorts), che arriverà in rete l’11 febbraio.

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Il primo della serie è stato Smash and Grab, seguito poi da Purl, ma tutti i titoli non sono mai arrivati al grande pubblico, circolando invece soltanto nel circuito dei festival. Ora abbiamo invece una buona notizia: non solo il progetto sperimentale ha finalmente un nome, ma i corti arriveranno anche online!

Ad annunciarlo è un video di presentazione di Pixar SparkShorts, questo il nome del progetto (che fa riferimento alla “scintilla creativa” che si vuole stimolare negli autori). Si tratta di un progetto descritto come “indie filmmaking all’interno della Pixar”. Chiunque può partecipare, da qualsiasi reparto produttivo provenga, l’importante è avere una storia personale da raccontare. Guidati dal direttore del progetto David Lally, gli artisti, tutti di background, etnie e culture diverse, hanno sei mesi per far diventare realtà la loro idea.

Questo è anche un modo per lo studio di dare risalto a nuove voci e, chissà, magari trovare anche i registi del futuro.

Quando e dove vedere i nuovi corti Pixar 

Sarà possibile vedere alcuni dei cortometraggi che sono stati prodotti online sul canale YouTube ufficiale della Pixar. Il primo ad essere pubblicato sarà Purl (4 febbraio), poi seguiranno Smash and Grab (11 febbraio) e Kitbull (18 febbraio).

Per ora potete vedere il trailer del progetto qui sotto:

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