Ancora cambiamenti nella schedule dei prossimi film Disney: dopo il rinvio del film Pixar Elio e del live action di Biancaneve al 2025, è arrivato anche un piccolo cambio di programma per Mufasa: The Lion King, prequel di Il Re Leone, che continuerà il successo del franchise inaugurato nel 2019, ad oggi il film d’animazione (anche se Disney lo ha promosso tra i suoi live action) di maggior successo della Disney con 1 miliardo e 600 dollari di incasso al box office.
Il film, che avrà una storia originale, era atteso al cinema per il 5 luglio 2024, ma arriverà ora il 20 dicembre dello stesso anno.
Tale decisione deriva probabilmente dalle conseguenze del lungo sciopero di SAG-AFTRA, che si è recentemente concluso dopo 118 giorni. La lavorazione di molti film è stata infatti interrotta durante lo sciopero, e ora riprenderà con i ritmi regolari. Lo spostamento di Mufasa potrebbe anche evitare al film di dover competere con un’estate particolarmente piena: l’uscita a dicembre, al momento, lo vede “testa a testa” soltanto con Sonic the Hedgehog 3, che uscirà in America lo stesso giorno.
Il prequel sarà incentrato sulla vita di Mufasa prima della sua ascesa al trono e sul conflitto con il fratello Taka, successivamente noto come Scar. Durante il panel del D23 Expo 2022 è stato confermato che sarà narrato da Timon, Pumbaa e Rafiki e racconterà la storia di come Mufasa è diventato l’iconico re che conosciamo nel classico del 1994.
Kelvin Harrison Jr. (Waves, The Trial of the Chicago 7) doppierà Mufasa da giovane, mentre Aaron Pierre sarà Taka, il nome di Scar prima che ottenesse la cicatrice (già utilizzato in alcuni media non canonici legati a Il Re Leone). Billy Eichner e Seth Rogen torneranno nei panni di Timon e Pumbaa. Il casting per gli altri personaggi è attualmente in corso.
Alla regia del prequel de Il Re Leone non ci sarà più Jon Favreau, bensì Barry Jenkins, premio Oscar per Moonlight nel 2016 e autore anche di Medicine for Melancholy (2008) e Se la strada potesse parlare (2018). Confermato invece il ritorno del grande Hans Zimmer alle musiche, questa volta insieme a Pharrell Williams e al compositore di Moonlight Nicholas Britell. Jeff Nathanson tornerà a scrivere la sceneggiatura.
Il film su Mufasa continuerà ad utilizzare la tecnica CGI fotorealistica di quello del 2019. Adele Romanski e Mark Ceryak saranno i produttori.
